التمساح أو Crocodile هو عبارة عن نوع من الحيوانات الزاحفة أو من الزواحف والذي ينتمي لفصيلة التمساحيّات، ولهذا الحيوان جسد طويل وذيل قويّ وأرجل قصيرة، وكما له أسنان حادة جداً. وتستخدم التماسيح ذيولها لكي تساعدها على السباحة وكما أنّ أسنانها الحادة تساعده على القبض على فريسته وإحكام قبضته عليها، وهو يُعد من أكبر وأضخم أنواع الزواحف، ويتواجد حوال 12 نوع من التماسيح في العالم. وقد كان لقوة التماسيح وشعور الإنسان بالرهبة منها الأثر الكبير على القدماء، فقد تأثر الفراعنة بها ونحتوا لها التماثيل وصنعوا الأواني الفخاري التي تكون أغطيتها شبيه برأس التمساح وقدسّوها وجعلوا منها آلهة، فهي كانت تتواجد في نهر النيل وكانت تشكل خطراً كبيراً على صيادي الأسماك هناك.
يمكن لتماسيح أن تعيش على البر وفي الماء، ولكنك تجد أنّ حركتها تكون أسهل وأكثر مرونة في الماء، ومع ذلك فهي لا تملك القدرة على التنفس داخل الماء، فهي تأخذ من الهواء خارج الماء ما تكفيها لحوالي ربع ساعة تحتها عن طريق أخذ شهيق عميق من الأكسجين. ويمتلك التمساح عيوناً ذات طبقة بلوريّة وكما أنّه لا يستطيع أن يخرج لسانه خارج فمه. يخرج التمساح خارج الماء ولكنه يكون متخفياً في معطم الأحيان وذلك لكي يتنفس ويحدد وجود الفريسة ليلتقطها ويأكلها داخل الماء وهو له القدرة على أن يتناول إنساناً بكامله، ويستطيع التمساح أن يعيش فترة طويلة جداً من دون طعام تصل لحوالي سنتين وتحديداً 740 يوم.
ويغطي التمساح حراشف ذات سمك عالي جداً ويكون قويّاً للغاية ومتيناً، ويُعد جلده من أغلى أنواع الجلود في العالم. وقد أتخذ الإنسان من جلد التمساح صناعات متعددة فهو يصنع منه الحقائب الجلديّة والأحذيّة الجلديّة والأحزمة الباهظة الثمن وغيرها مما يدخل الجلد في صناعتها. ويعتبر اصطياد التماسيح والإتجار بجلودها أمراً غير مقبول وغير شرعيّ في بعض الدول والمناطق في العالم فبعض الأنواع تصنف على أنّها مهددة بالإنقراض مما يتسبب بخلل في التوازتن البيئيّ.
هناك حيوانٌ آخر يخلط بينه وبين التماسيح إذ أنّهما يمتلكان تشابهات عديدة وهذا الحيوان يدعى باسم الورل. يعتبر حيوان الورل من الحيونات الزاحفة كما التمساح ويمتلك جلداً حرشفيّاً أيضاً، إلا أنّهُ يختلف بعدة أمور ومنها أنّ هذا الحيوان يعيش على البر فقط وليس كالتمساح الذي يعيش في البر والماء. وكما أنّ الورل يتغذى على النباتات والمصادر النباتيّة المختلفة من الطعام ويتغذى كذلك على الحشرات بعكس التمساح الذي يتغذى على مختلف أنواع اللحوم من الأسماك وحتى الغزلان وغيرها من الحيوانات الآخرى التي تأتي للماء للشرب. ويؤثر الورل على تكاثر التماسيح فهو يغافل التماسيح بأنّ يسرق بيضها ويأكله إن ابتعدت الأنثى عن بيضها ونزلت إلى الماء.
