القرادة اسم يُطلق على أحد الكائنات المفصلية الأرجل ، صغيرة الحجم ، وتعود إلى العناكب والعث والعقارب ، وتنتمي إلى فصيلة " لوكسويد " التي تقسم للمئات مِن الأنواع ، والقرادة حشرة طُفيليّة أي تعيش على الحيوانات ذات ثماني أرجل ، أمّا مِن ناحية شكلها الخارجي فهي بيضية الشكل .
تستطيع القرادة وَضع ما يُقارب 18.000 بيضة بالمرّة الواحدة ، حيث تضع القرادة بيضها في الميّت من أوراق الشجر ، الغابات ، الحدائق أو نفايات الأرض المختلفة ، وتنشط غالباً في فصل الربيع وفصل الصيف ، وبعد أن تتم عمليّة الفقس تخرج اليرقات المسطحة التي تكون بسِت أرجل ، باقيَةً على الحشائش والشجيرات تنتظِر الحيوانات كي تقوم بلصق نفسها بهم .
من ناحية تركيب الجسم تتشابه القرادة مع العث كثيراً ، إلّا أنَّ القرادة في حجمها أكبر من العث ، كما وتشبه القرادة الحشرات نوعاً ما لكنها ليست حشرة ، ومن الممكن رؤيتها وبكافة أنواعها من غير مجهر . أنواع القرادة كثيرة تَقرُب إلى 800 نوع منها ذات أسماء خاصة مثل قرادة البقر ، قرادة الكلاب ، قرادة الدجاج ، قرادة الأغنام ، إلّا أن قليل منها يكون مُقتصراً فقط على نوع واحد فقط من العائل الحيوانات العائِلة ، مع الإشارة إلى أنّ الكثير من القراد الذي يعمل على مهاجمة الحيوان يعمَل أيضاً على مهاجمة الإنسان .
وتتواجد معظم أنواع القرادة في أمريكا الشمالية و إفريقيا ، حيث تُعد هاتين القارتين الأكبر من ناحية تواجد أكبر نوعين من القرادة فيها ، والتي تمتص دم الحيوانات ، ناقلة للأمراض من خلال قيامها بنقل الدم الذي حملته في فمها من كائِن لآخر . كما قد تمتص دم الإنسان في حال تواجد في نفس بيئة القرادة . ففي أميركا تأتي القرادة في جسم الإنسان ، حيث تُسبب كل مِن قرادة الكلب الأمريكية ، وخشب الروكي ببعض الوفيات كل عام في الولايات المتحدة ، في حين أنَّ القرادة في مصر على سبيل المثال لا تكون إلاّ في الحيوانات . وقد تتواجد القرادة في الأماكن التي تُعد أماكن منخفضة ، كما وتلتصق بأغلب الأحيان بالحيوانات المنزلية مثل القطط ، الكلاب .
القرادة تشكّل مصدراً كبيراً وخطيراً لنقل الأمراض الخطيرة ، حيث تعمل القرادة على نقل الأمراض من كائِن إلى آخر . وفي حال قامت القرادة بإمتصاص دم شخص من الممكن أن تُلحق ضرراً كبيراً به ، ويُنصح في حالة اللّسع هذه القيام بغسل مكان اللّسع أو الجرح بشكل سريع ، ومن ثُم التوجه لتلقي العلاج و دواء الطبي بمساعدة الطبيب حتى لا ينكسر ضلع القرادة في جسم المُصاب .
مِن أعراض الإصابة بها : التقيؤ ، الاسهال ، الحمى ، الفشل المُتعدد لأعضاء الجسم ، بالإضافة لمشاكل وعيوب تتعلّق بالدّم .
