الأيض هي أحد العمليات الحيوية التي تحدث في داخل جسم الإنسان والكائنات الحية على وجه العموم وهي المسؤولة عن انتاج الطاقة في داخل خلايا الجسم عن طريق هدم المواد الغذائية التي يتم هضمها في داخل الجهاز الهضمي وتحويلها إلى اشكال الطاقة المختلفة عن طريق مرورها بسلسلة من التفاعلات الكيميائية، كما أن عملية الأيض تعتبر العملية التي يتموتقسم من خلالها بناء الخلايا المختلفة والانسجة وهدمها.
وتقسم عملية الأيض إلى قسمين رئيسيين هما عمليتا الهدم والابتناء حيث أن عملية الهدم يتم خلالها تكسير المواد الغذائية كالكربوهيدرات والدهون والبروتينات وتحوليها إلى أشكال الطاقة المختلفة بحسب حاجة الجسم كالطاقة الحرارية عند الشعور بالبرد أو الطاقة اللازمة لحركة الإنسان عند ممارسة الرياضة أو غيرها، والعملية الأخرى هي عملية الابتناء والتي تقوم فيها الخلايا باستخدام باقي المواد الغذائية الناتجة عن عملية الهدم من أجل بناء مختلف خلايا وأنسجة الجسم بحيث تقل هذه العملية مع زيادة عمر الإنسان بحيث تكون أعلى ما يمكن لدى الأطفال فتكون قدرتهم على بناء الأنسجة المختلفة أعلى ما يمكن وتقل هذه القدرة مع ازدياد العمر فتكون قدرة كبار السن على بناء الأنسجة قليلاً جداً وهذا ما يلاحظ عندما يقوم أحد كبار السن بكسر جزء من العظام.
وتلعب عملية الأيض دورا مهما وتعد ذات علاقة وطيدة بالوزن ونقصانه وزيادته إذ أنّ الذين يحاولون إنقاص أوزانهم يعملون على رفع معدل الأيض لديهم من أجل استهلاك طاقة أكبر خلال اليوم وخاصة أثناء الراحة ويتحدد معدل الأيض بعدد من العوامل بشكل عام كحجم الجسم فكلما زاد وزن وحجم الجسم زاد معدل الأيض لديه كما أنّه يتحدد أيضا عن طريق الجنس فالذكور بشكل عام يكون معدل الأيض لديهم أكبر بشكل كثير من الإناث، ومن العوامل الأخرى التي ذكرناها والتي تحدد نسبة الأيض هو العمر.
ويستطيع الإنسان زيادة معدل الأيض حتى خلال الراحة عن طريق عدد من الأمور ومنها زيادة شدة التمرين فمن الممكن عند الركض على سبيل المثال زيادة سرعة الركض لمدة ثلاثين ثانية بشكل متقطع مما يؤدي إلى زيادة معدل الأيض في الجسم حتى فيما بعد الإنتهاء من التمرين، كما أنّ القيام بتمارين بناء العضلات والقيام ببنائها يزيد من معدل الأيض بشكل ملاحظ فالعضلات تميل إلى استهلاك الطاقة بشكل أكبر بكثير من الدهون فعند وجود شخصين بنفس الطول والوزن لكن وزن أحدهما ناتج عن تراكم الدهون والآخر من العضلات يكون معدل الأيض لدى الثاني أكبر بكثير من الأول إلى درجة ممكن أن تصل إلى الضعف، كما أنّ الدراسات وجدت أيضاً أنّ بعض الأطعمة تقوم برفع معدل الأيض كالشاي الأخضر.
