الثعلب هو ذلك المخلوق الجميل الذي يطلق على صغيره الهجرس، وهو اسم يرمز إلى العديد من الأمور أهمها صفة الخبث، فالاعتقاد السائد والقصص المنتشرة قديماً وما زالت تُقص في عصرنا الحديث تتحدّث عن دهاء وخباثة الثعلب، حيث تمّ وصف صغار الثعلب بالخبث كما ورُوي أنّه وعند ولادتهم تنتقل هذه الجينات من الوالدين للمولود الصغير.
عملية التزاوج بين الثعالب تتم في فترة قصيرة جدّاً من السنة وغالباً ما تكون في شهر الربيع، وقد تتزوّج أنثى الثعلب بأكثر من ذكر لكن في النهاية يتم اختيار ذكر واحد مفضّل، ويتم التخصيب منه والحمل لدى الأنثى، ويهتم هذا الذكر بالأنثى في فترة الحمل ويقوم بإطعامها، وحمايتها، وتوفير المسكن الجيّد لها والجحر الملائم، وبعد أن تضع الأنثى صغارها يتركها ويذهب في حال سبيله تاركاً مشقة الصغار لها.
تضع الأنثى في مسكنها ما بين خمسة إلى ثلاثة عشر هجرساً صغيراً، وذلك بالنظر لاختلاف الأنواع ومناطق العيش، ويكون وزن الصغار جميعها لا يزيد عن 200 غرام، وتبقى هذه الصغار ضعيفة وغير قادرة على الإبصار لمدة أربعة عشر يوماً تقريباً حيث لا تخرج من الجحر إلا بمرور فترة لا تقل عن الخمسة أسابيع، وتحافظ الأم على الصغار وتحميهم بكل ما أوتِيَت من قوّة، وترعاهم، وتطعمهم، وتعلّمهم مهارات الهروب والاختباء من المخاطر، ومن المهارات المهمة التي تعلّمها الثعلبة الأم للهجارس كيفيّة اصطياد الفرائس وأنواع تلك الفرائس المفضّلة للثعلب كالرخويات، واللافقاريات، والحشرات، وبعض أنواع الفاكهة كالتوت، والتفاح، والعنب، وبعض الحيوانات الفقاريّة الصغيرة كالأرانب، والفئران، والأفاعي الصغيرة، وصغار الغزلانن والماعز البري.
يبلغ الهجرس نضجه في الشهر العاشر ويترك أمّه عند بلوغه عامه الأول، حيث يكون وزنه لا يتعدّى العشرة كيلوغرامات وهو الوزن الطبيعي للثعلب البالغ، وأعمار الثعالب يقدّر غالباً بثلاثة أعوام في البريّة، مع تسجيل بعض الحالات التي بلغ الثعلب بها عمر الإثني عشر عاماً في بضع الأصناف الموجودة في الأسر.
ومن أنواع الثعالب المشهورة في الوطن العربي هو الثعلب الأحمر العادي أو ما يُطلق عليه الثعلب العربي، وهو منتشر في منطقة شبه الجزيرة العربيّة وما حولها، وجسمه رشيق، وذيله مميّز كثيف الشعر، وهو حيوان ليلي يعتمد في غذائه على الفئران، والطيور، والأرانب، والدجاج، وبعض الأنواع من الخضروات، وهو حيوان مشهور بالخداع والخبث، وقد أُطلق عليه لقب الحصيني أو أبو حصين.
ومنها أيضاً الثعلب الرمادي الرملي، وهو ثعلب صغير الحجم ويملك أذنين طويلتين جدّاً بالنسبة لحجمه، ويعيش في المناطق الصحراويةن ويتغذّى على القوارض وبعض البناتات التي تحتفظ بالماء. بالغاضافة للثعلب الفنكي والذي يعد أصغر أنواع الثعالب في المنطقة، ويضع عدد صغير من الهجارس يتراوح عددها بين ثلاثة إلى أربعة هجارس فقط، أمّا وزنه ف لا يتعدّى الثلاثة كيلوغرام.
