السّلحفاة
تعتبّر السّلاحف (Testudines) من الحيوانات الزّاحفة ذات الدّم البارد، يحيط بجسمها درقة صلبة لحمايتها، ويوجد منها نوعان: السّلاحف البرّيّة والسّلاحف البحريّة (التّرسة البحريّة)، وتشترك السّلاحف البحريّة والبرّيّة في الخصائص، ومن أهمّ خصائص السّلاحف ما يلي:
خصائص السّلاحف
- لها قلب واحد يتألّف من أُذَينَين وبُطَين واحد.
- تتنفّس برئَتَين.
- يتألّف جسمها من أنسجة عظميّة.
- تتكيّف حرارة جسمها مع الوسط الخارجيّ الذي تتواجد فيه.
- تضع بيوضها في الأماكن الجافّة ولا تقوم بحضنها.
- لا تمتلك السّلاحف أسنان لكنّها تمتلك شبه منقار تقوم بطحن الطعام به، ويتميّز بقوّته إذ تصل قوّة الضغط به إلى ثمانين كيلو غراماً.
- تتنقّل السّلاحف ببطء شديد وذلك لقِصَر أطرافها ولثقل الدّرقة، لذلك يُضرب بها المثل في شدّة البُطء، حيث تروي الحكايات الشّعبيّة قصّة السّباق بين السّلحفاة والأرنب، والذي فازت به السّلحفاة على الرّغم من بطئها الشّديد وسرعة الأرنب.
- تمتلك درقة أو قوقعة، ودرقة السّلحفاة البرّيّة كالقبّة، أمّا السّلحفاة البحريّة فتكون أكثر انسياباً وتسطيحاً حتّى تساعدها على السّباحة في الماء، وتوجد أكبر أنواع السّلاحف في جزر غالاباغوس الموجودة في المحيط الهادي، إذ يصل طول البعض من تلك السّلاحف إلى مترَين تقريباً.
تكاثر السّلاحف
جميع السّلاحف سواءً كانت بريّةً أو بحريّة تتكاثر بالبيض، فالسّلاحف البحريّة تالبحث عن الأماكن غير المأهولة فتحفر حفرةً وتضع فيها البيض، وحين يفقس تنطلق صغار السّلاحف بالفطرة إلى الماء لتكمل دورة حياتها الطّبيعيّة، ولا تخرج السّلاحف البحريّة من البحر إلّا لوضع البيوض.
طريقة معرفة عمر السّلحفاة
يُمكن تحديد عمر السّلاحف التّقريبيّ من خلال عدد الثُّلَيمات الموجودَة على قشرتها الخارجيّة، فكلّ ثُلَيمة تظهر في الشّتاء، والثُّلَيمة عبارَة عن الدّوائر الموجودَة داخل الأشكال السُّداسيّة على ظهر السّلحفاة، لكن هذه الطّريقة قد لا تبيّن لنا عمر السّلحفاة بدقّة، لأنّ السّلحفاة في بعض السّنوات قد لا تجد غذاءً كافياً فتتوقّف عن النّموّ، ولا تظهر لها ثليمة في ذلك العام، وهذا يعني أنّ عمر السّلحفاة مرتبط بغذائها، وبشكل عام تمتدّ حياة السّلاحف طويلاً، فعمرها يتراوح ما بين خمسين إلى ثمانين عامًا تقريباً، وإذا أردنا اقتناء وتربية سلحفاة في المنزل، فقد تعيش معنا العمر كلّه. ومن هنا نخلص إلى أنّ ظهر السّلحفاة يتكوّن من صفائح قرنيّة متراصّة صلبة تغطّي جسم السّلحفاة وتحميه، ولمعرفة عمر السّلحفاة يتمّ عدّ الأشكال الهندسيّة على سطح هذه القوقعة، كما في الخيل عند عدّ أسنانه، وكما في الشّجرة بعد قطعها حيث تُعَدّ الدّوائر في الجذع.
