هناك الكثير من المواد والعناصر التي لا يستطيع الإنسان العيش من دونها مثل: الماء، والهواء، والطعام؛ فهي التي تجعل سطح الأرض صالحاً للحياة، كما أن الإنسان بطبعه الّذي خلقه الله تعالى به يحبّ البحث والاستكشاف عن كلّ ما قد يريحه من خلال استغلال العناصر المختلفة الموجودة على سطح الأرض؛ حيث إنّه اكتشف وسائل النقل المختلفة مثل: السيارات، والمناطيد، والطائرات، وغيرها من الاختراعات، وبعض هذه الوسائل التي اخترعها الإنسان تعتمد بشكل أساسي في عملها على بعض الأنواع من الغازات مثل غاز الهيليوم.
غاز الهيليوم
هو عنصر خامل في الطبيعة يوجد بالجدول الدوري بالمجموعة الثانية والدورة الأولى، ويتّصف بأنه عديم اللون، ويتحوّل إلى سائلٍ عند درجة حرارة 268 تحت الصفر، ويتكوّن من بروتونين اثنين والعدد نفسه من النيوترونات. ينتج الهيليوم عن طريق الاندماج النووي في النجوم الّذي يكون أساسه الهيدروجين؛ حيث تندمج ذرتين من الهيدروجين لتكوين ذرّة هيليوم واحدة مع بعض الطاقة الناتجة من فرق الكتلة، وهناك استخدامات كثيرة للهيليوم.
استخدامات غاز الهيليوم
- حفظ الضغط في الصاروخ أثناء الطيران.
- يستخدم كمادّةٍ مانعةٍ للصدأ، فعند تفاعل الفلزات مع الأكسجين ينتج الصدأ.
- في البالونات الطائرة، فهو خفيف الوزن ، وأكثر استخداما من الهيدروجين مع أنّ الهيدروجين أخف وزناً، وذلك لأنّ الهيدروجين عنصرٌ قابلٌ للاشتعال بعكس الهيليوم.
- يستخدم للمصابين بالربو، وذلك بخلط الأكسجين به، فيسهّل من عملية التنفس؛ لأنّ جزيئات الهيليوم أصغر وأخف من النيتروجين.
وكما كلّ المواد المستخدمة في حياتنا فإنّ لكلّ شيء استخداماتٍ وأضراراً أيضاً، الهيليوم في الظروف الطبيعية هو عبارة عن غازٍ غير سام، ولكن تأثّره يكمن عند استنشاقه في أنّ الصوت يبدو وكأنه مسرعاً، وذلك لأنّ كتلة الهيليوم أقل بثلاث مرات من الهواء، وهذا يزيد من تردّدات الحبال الصوتية لدى الإنسان.
أضرار غاز الهيليوم
أمّا عن الأضرار والمخاطر التي تتعلّق بهذا الغاز تتلخّص في بعض الأمور وأهمها:
- المبالغة في استنشاق هذا الغاز لتحقيق أثره على الحبال الصوتيّة يؤدي إلى الاختناق، لأنه يحل محل الأكسجين.
- يؤدّي استنشاق هذا الغاز من الأسطوانات مباشرة إلى تمزق الرئة، وذلك لسرعة تدفّق الهيليوم فيها.
- الهيليوم بالعادة يكون ذا درجة حرارة باردة جداً، وهذا يؤدّي إلى لسعة برد.
- قد يؤدّي استخدامه بالطرق ووسائل غير السليمة، ودون استخدام الأمور الاحترازية وأخذ الحذر والحيطة، إلى الانفجارات، وذلك لأنّ هذا الغاز يؤدّي تبريده إلى تمدده، وعند تبريده بصورةٍ سريعة يؤدّي تمدده إلى زيادة الضغط على الأجسام الحافظة له، ولهذا يجب وضع صماماتٍ خاصةٍ للمحافظة على الضغط وتجنباً للانفجارات.
