يعتبر الشوفان من المواد الغذائية ذات الأهمية وفائدة البالغة لاحتوائها على العديد من العناصر الغذائية , حيث يتم استخدامه في تحضير العديد من الطرق ووصفات المفيدة مثل بسكويت الشوفان أو رقائق الشوفان ولكنه لا يستخدم في تحضير مادة الخبز،ويعتبر الشوفان أيضاً من المواد الغذائية واسعة الإنتشار حيث تستخدمه الكثير من الدول في تحضير بعض الطرق ووصفات الغذائية وكذلك يستخدم كطعام للأطفال والسبب في انتشاره الواسع هو أنه مادة متوافرة بكثرة وكذلك رخيصة الثمن.
وعند مقارنتها بالقمح يتضح لنا أنّ الشوفان يحتوي تقريبا نفس النسب التي يحتويها القمح بعناصره الغذائية بل بالإضافة إلى ذلك يحتوي على نسبة دهون أعلى من تلك الموجودة في الحنطة،مما يعني احتوائه على نسبة طاقة أعلى ويمتلك كذلك دقيق الشوفان على العديد من العناصر مثل فيتامين ب1 وكذلك عناصر أخرى مثل الحديد والفسفور،ويستخدمه الأشخاص الذين يعانون من مشاكل وعيوب في المعدة بسبب سهولة الهضم .
وتمتد زراعة الشوفان بالكثير من الدول مثل الولايات المتحدة الأمريكية ،استراليا والأرجنتين وكذلك في الشرق الاوسط ،وتختلف الظروف المناخية الملائمة لزراعة الشوفان حسب نوعه؛ فبعض أنواع الشوفان تحتاج لظروف مناخية رطبة وبعضها الآخر يحتاج درجات حرارة مرتفعة بسبب قدرة هذه الأنواع على تحمل درجات الحرارة العالية والظروف المناخية الجافة، ولكن بشكل عام تتم زراعة الشوفان في مناطق معتدلة مناخياً و يحتاج الشوفان بمختلف أنواعه إلى الماء أثناء النمو أكثر من أنواع الحبوب الأخرى.
إنّ من ما هى اسباب انتشار الشوفان في اللآونه الأخيرة هو إدراك الناس للأهمية وفائدة البالغة التي يتمتع بها الشوفان ، والفوائد الغذائية الكبيرة التي يحتويها حيث يحتوي الشوفان على العديد من العناصر الغذائية الهامة للأنسان مثل البيتا جلوكان وهو نوع من الألياف الغذائية الذائبة التي تساعد في خفض الكوليستيرول, ويحتوي أيضاً أنواعاً عديدة من المعادن التي تمنح الجسم قيمة غذائية كبيرة مثل الفسفور ،السيلينيوم والمنجنيز .
ويحتوي الشوفان كذلك على أنواع من البروتينات والفيتامينات المختلفة مثل فيتامين أ وأنواع مختلفة من فيتامين ب، بالإضافة إلى احتوائه على الأحماض الدهنية غير المشبعة،لذلك وبسبب احتوائه على كل هذه المواد يوصى باستخدامه للوقاية من أمراض القلب , حيث بينت الكثير من الدراسات قدرة الشوفان على التقليل من خطر الإصابة بأمراض القلب المختلفة مثل الشريان التاجي ، حيث بينت هذه الدراسات أنّ هناك علاقة بين كمية استهلاك الشوفان وحياة صحية أكثر وكذلك اهميته الكبيرة لمرضى السكري.
ويستخدم الشوفان كذلك في الطرق ووصفات الغذائية الخاصة بالتنحيف، وذلك بسبب احتواء الشوفان على الألياف التي تعطي الانسان شعوراً بالشبع لفترة طويلة وكذلك تساعد هذه الألياف على حرق الدهون , لذلك يستطيع الإنسان البقاء فترة طويلة دون الحاجة للطعام بسبب هذا الشعور بالشبع, ويساعد الشوفان كذلك اعطاء المرأه الحامل الطاقة اللازمة لها بسبب احتوائه على نسبة من النشويات تمد الجسم بالطاقة بالإضافة للحصول على فائدة المعادن الموجودة فيه.
يتضح من كل ما سبق أنّ الشوفان من المواد الغذائية التي تمنح الجسم فوائد عديدة وأنّه بسبب احتوائه على عناصر غذائية هامّة ينصح الأطباء وخبراء التغذية باستخدامه لجميع الأعمار للحصول على كل هذه الفوائد .
