بدأ مفهوم وتعريف ومعنى الدولة المدنية بالظهور عندما حاول الفلاسفة التنوير ، إنشاء افكار حول نشأة دولة حديثة تقوم على المساواة و الحقوق الإنسانيّة ، وتنطلق من قيم أخلاقيّة في الحكم ، ثم تم تشكيل مفهوم وتعريف ومعنى الدّولة المدنيّة في عدّة مصادر في علم الإجتماع.
وعندما حاول الفلاسفة تكوين فكرة الدّولة المدنيّة قاموا بتصوير حالة الطّبيعة بأنّها يحكمها الفوضى و الأقوى يطغى دائماً ، فتسيطر عليها بشكل عام مشاعر الغضب وتفقد الرّوح المدنيّة التي يجب أن تتّسم بالتّسامح و التّعاون للعيش المشترك . ومن أجل تحقيق هذا لا بد من إنشاء دولة مدنيّة تمنع الإعتداءات ويسود فيها الأمن من خلال جهات أمنيّة سياسيّة و قانونيّة لا تتأثّر بالمذاهب الفرديّة و الدينيّة . وتمثّل الدّولة إرادة الشعب.
أمّا عن تعريف ومعنى الدولة المدنيّة :
فهي تعني مجموعة من الأفراد يعيشون في منطقة جغرافيّة ويخضعون جميعهم بشكل متساوى لقانون ونظام معيّن ، وهناك جهة قضائيّة تشرف على تطبيق هذه القوانين لنشر العدل و المساواة . و من الشروط الأساسيّة لقيام الدّولة المدنيّة أن لا يتم نهك حق أي من الأفراد بأي شكل كان و لأي هدف أو سبب كان. وهناك دائماً جهة –سلطة- عليا وهي سلطة الدّولة المدنيّة يلجأ إليها الأفراد لحل النزاعات .
من خصائص الدولة المدنية :
- تقوم الدّولة المدنيّة على أساس النّظام المدني ، السّلام ، التّسامح ، العدل، قبول الرأي
الآخر و تسمّى هذه القيم بالثّقافة المدنيّة ، وهذه الثّقافة تتأسّس على مبدأ الإتّفاق و عدم تجاوز الخطوط الحمراء وهي مذكورة في القانون (القواعد المكتوبة التي تنظم الدولة المدنية)
- لا تستقيم الدّولة المدنية إلا بالمواطنة ، وهو الفرد الذي يعيش على إقليم هذه الدولة المدنية عليه واجبات و له حقوق.
- الديمقراطيّة وهي تمنع أن تؤخذ الدّولة غصباً من غير رضا من قبل أفراد أو قبائل ، والديمقراطيّة هي وسيلة الدّولة المدنيّة من أجل تحقيق الصّلح العام ، تفويض السّلطة و التّنافس في الأفكار المختلفة ، ولا تتحقّق الديمقراطيّة إلا عن طريق النّقاش العام والتواصل بين جماعات الآراء المختلفة .
