الفيل
يُعتبر الفيل من الثديات، وهو نوع من الحيوانات كبير الحجم بل ويعدّ من أضخم حيوانات الغابة، ذو رأس كبير وذيل قصير وله نابان من العاج أبيضا اللون، هناك نوعان من الفيلة هما الفيل الإفريقيّ والفيل الآسيويّ، والتي تعرف أيضاً بالفيلة الهنديّة ولكن يعتبر الآسيويّ هو الأكبر حجماً، يأكل الفيل الأعشاب ويصل وزن الفيل حوالي الخمسة أطنان وأكثر وارتفاعه يصل إلى الأربعة أمتار، ويتميّز الفيل بخرطومه الطويل الذي يستخدمه في العديد من الاستخدامات مثل الأكل والدفاع عن النفس وغيرها من الأمور، للفيل حاسة شمّ حادّة تستطيع من خلالها من شمّ الرياح لمعرفة مصادر المياه والأعداء لذلك فإنّ الفيلة لا تخشى الأعداء إطلاقاً حتى الأسود، ولها آذان كبيرة، وجلد الفيلة فيه تجعّدات كثيرة وعميقة، تحب الفيلة الغطس في الطين والطمي ورش التراب على ظهرها لأنه يحميها من أشعة الشمس القوية كما أنها بذلك تستطيع التخلّص من الحشرات المزعجة من على ظهرها، وأنثى الفيل تحمل الجنين لمدّة 22 شهراً، ويسمّى صغير الفيل بالدغفل ويكون صغار الفيلة مسؤولية القطيع بأكمله فيدافعون عنه ويحنون عليه.
مكان عيش الفيلة
تعيش الفيلة في بيئات مختلفة مثل السافانا، والغابات، والصحارى، والمستنقعات؛ لأنّها تفضّل العيش في المناطق المكتظّة بالأشجار والمليئة بالمياه، وتجدر الإشارة إلى أن الفيلة الآسيوية أو الهندية تعيش في أنحاء مختلفة من الهند وفي مناطق جنوب شرق آسيا مثل: ماليزيا، وأندونيسيا، والصين، والهند، وكمبوديا، وبورما، وسريلانكا، وتايلاند، وفيتنام، أمّا الفيلة الإفريقيّة فإنّها تعيش في إفريقيا جنوبي الصحراء، وكما أنّ الفيلة الإفريقية يوجد منها نوعان فيلة الأدغال التي تعيش في جنوبي الصحراء الإفريقية وفيلة الغابة والتي تعيش في الكاميرون والكونغو وساحل العاج، والكونغو الديمقراطية، وفي دول وسط وغربي إفريقيا.
يعتبر الفيل من الحيوانات شديدة الذكاء لذلك فقد استخدمها الإنسان وقاموا بتربيتها وتدريبها كما أنّه استخدمها في نقل الأحمال الثقيلة كما استخدمت في الحروب قديماً، كما استخدمها جيش أبرهة الأبكم عندما أعد جيشاً يمتطون الفيلة متّجهاً لهدم الكعبة المشرّفة ولكن أمر الله تعالى الطيور برمي الحجارة عليهم ليفشل أبرهة لما خطط له، وذكرت قصّة هدم الكعبة في القرآن الكريم في سورة الفيل.
يتناقص عدد الفيلة بشكل ملحوظ في الآونة الأخيرة بسبب قتل الإنسان لها للحصول على أنيابها العاجيّة، ومن الجدير بالذكر أنّ الفيلة لها وظائف طبيعية مهمة فهي تساعد في تحويل المناطق الشجرية إلى مناطق مكشوفة بسبب غذائها الذي يتركّز على الأعشاب والنباتات كما أنّها تقوم بحفر مجرى النهر الجافّ ليصل إلى الماء تحت السطح وبذلك فهي توفّر ماء الشرب لبقيّة الحيوانات.
