إن الكولاجين، أو بالإنجليزية (Collagen): هو عبارة عن بروتين يتواجد في أنحاء متعددة من الجسم، حيث يتواجد بشكل أساسي في الأنسجة الضامة الليفية (Connective Tissues) الموجودة في الجلد، والعضلات، والعظام، والأسنان، والأظافر، والأربطة، والأوتار، والغضاريف، حيث يعتبر الكولاجين المكون الأساسي لهذه الأنسجة الضامة. كما يتواجد الكولاجين في بعض الأنحاء الأخرى من الجسم، مثل: القرنية، وعدسة العين.
والكولاجين هو البروتين الأكثر وفرة عند الثديات، حيث تتراوح نسبته وفرته من 25% إلى 35% من المجموع الكلي للبروتينات الموجودة في أجسام الثديات. ويمتاز هذا البروتين بالقوة والمتانة، وتعتبر مرونته منخفضة نسبياً، فهو بهذه الخصائص والصفات يساعد على حماية الأسنان والعظام، ويجعلها صلبة وقوية.
وكلمة الكولاجين هي الترجمة الحرفية للكلمة الإنجليزية (Collagen)، وهذه الكلمة الإنجليزية مأخوذة من كلمة فرنسية مشتقة ومركبة من كلمتين: إحداهما إغريقية، وهي: (Kolla)، وتعني في العربية الصمغ، والأخرى هي: (Gene)، وهي كلمة فرنسية إغريقية الأصل، وتعني المُنْتِج، بضم الميم، وكسر التاء. وبناءً على هذا يصبح معنى كلمة الكولاجين: مُنْتِج الصمغ.
وللكولاجين فوائد عديدة، ومنها:
والكولاجين يتم إنتاجه بشكل طبيعي داخل الجسم، وهناك العديد من الأطعمة والأشربة التي تساعد على تحفيز هذا الإنتاج، ومنها: الخضروات، وبخاصة الخضروات الخضراء والحمراء الداكنة اللون، مثل: الطماطم، والسبانخ واللفت. والأطعمة والمأكولات البحرية الغنية بالأوميجا (3)، مثل: الأسماك. والأطعمة الغنية بفيتامين (ج). والثوم. ويتم فقد الكولاجين من الجلد بشكل طبيعي مع التقدم في السن؛ مما يؤدي إلى ظهور التجاعيد في الوجه، والترهل في الجلد.
وللكولاجين استخدامات دوائية، حيث يتم إعطاؤه على شكل مكملات غذائية، أو على شكل أدوية وحبوب وكبسولات. وللكولاجين أيضاً استخدامات تجميلية، حيث يدخل في صناعة مستحضرات التجميل المختلفة، وأيضاً يتم إعطاؤه على شكل حقن تجميلية في الوجه، يكون الغرض منها ملء التجاعيد، وإضفاء الحيوية والنضارة على الوجه، وهذه الحقن لا تزيل التجاعيد بشكل نهائي، وإنما تقوم بملئها لمدة مؤقتة لا تتجاوز السنة، وغالباً ما يُقْبل كبار السن على هذه الحقن، والكولاجين الذي يستعمل في هذه الحقن، يتم استخراجه من معظم الأنسجة الضامة الموجودة عند بعض الحيوانات!
