خطوط الطول ودوائر العرض
رسم العلماء خطوطا عرضية وطولية وهمية على مجسمات وخرائط الكرة الأرضية، وتم الاستعانة بها لتعيين المواقع والإحداثيات للأماكن وخصائص المناخ والتوقيت للبلدان.
تعرف هذه الخطوط باسم خطوط الطول ودوائر العرض. وتعتمد الملاحة البحرية والجوية على هذه الخطوط لتوجيه السفن والطائرات، حيث إن نقظة تقاطع خط الطول مع دائرة العرض يعطي الموقع المحدد لأي مكان وأية منطقة في العالم.
خطوط الطول
هي خطوط وهمية على شكل أنصاف دوائر، تبدأ من نقطة القطب الشمالي وتنتهي بالقطب الجنوبي، وتكون متعامدة مع خطوط العرض، وهي 360 خط وكل خط يحمل درجة واحدة، وكل درجة من خطوط الطول مقسمة إلى 60 دقيقة.
الخط الفاصل بين منطقة الشرق ومنطقة الغرب هو خط غرينتش، والذي يحمل درجة صفر ويقع في منتصف الكرة الأرضية، وسمي بهذا الاسم لأنه يمر في ضاحية غرينتش في مدينة لندن، وعلى أساسه تم تقسيم الخطوط إلى 180 خط شرق خط غرينتش، و 180 خط غرب خط غرينتش.
من خلال خطوط الطول يمكننا معرفة التوقيت وفرق التوقيت بين الدول المختلفة، حيث إن كل الدول التي تقع على نفس خط الطول لها ذات التوقيت، فعلى سبيل المثال تقع مدينتا القاهرة والخرطوم على خط طول 30 درجة شرق خط جرينتش، ولذلك فإن لهما نفس التوقيت. كما أن الأرض تستغرق مدة 4 دقائق للانتقال من خط إلى آخر أثناء دورانها حول نفسها، لهذا فإن الفرق الزمني بين كل خط هو 4 دقائق.
دوائر العرض
هي خطوط وهمية على شكل دوائر كاملة متوازية، وتوازي خط الاستواء الذي يمثل الدرحة صفر والمرجع لباقي الدوائر، وهي 180 دائرة، 90 منها موجودة شمال خط الاستواء و90 في جنوبه.
الدوائر غير متساوية في حجمها، حيث إن أكبرها هي الدائرة الواقعة في خط الاستواء، ثم تصبح أصغر كلما ابتعدنا شمالا وجنوبا حتى تصبح نقطة في القطب الشمالي والجنوبي. تقسم دوائر العرض إلى دوائر أساسية وهي:
- خط الاستواء: وهو خط العرض الأساسي ودرجته صفر.
- مدار السرطان: ودرجته 23.5 شمال خط الاستواء.
- مدار الجدي: ودرجته 23.5 جنوب خط الاستواء.
- الدائرة القطبية الشمالية: ودرجتها 66.5 شمال خط الاستواء.
- الدائرة القطبية الجنوبية: ودرجتها 66.5 جنوب خط الاستواء.
من خلال دوائر العرض يمكننا تقسيم العالم إلى مناطق حرارية، ومعرفة المناخ السائد في كل منطقة من حيث الحرارة والرياح والأمطار، كما يمكن من خلالها تحديد مواقع الأماكن عن طريق تقاطعها مع خطوط الطول.
