جزر الهند الغربية
هي منطقة تقع في الحوض الكاريبي إلى الركن الشمالي من المحيط الأطلسي، وتضمّ العديد من الجزر، والدول الجزرية من ضمنها جزر الأنتيل، وأرخبيل لوساين (Lucayan)، ويُستخدم هذا المصطلح من قبل الأوروبيين للإشارة إلى هذه الجزر ولتمييزها عن الجزر الواقعة في جنوبي، وجنوبي شرق القارة الآسيوية.
مكتشف جزر الهند الغربية
يُعدّ كريستوفر كولومبوس هو مكتشف جزر الهند الغربية، وهو مستكشف، وملاح، ومستعمر إيطالي في جمهورية جنوة، ولد في يوم 30 أكتوبر عام 1451 م، وتوفي في 20 مايو 1506 م وهو في مدينة بلد الوليد الإسباني، وينتمي إلى الطبقة الوسطى التي عاش فيها والده دومينيكو كولومبو.
أبحر كولومبوس في يوم 3 أغسطس عام 1492م في المحيط الأطلسي لأوّل مرة في حياته، ورحلته في المحيط بدأت من بلدة بالوس الإسبانية بواسطة ثلاث سفن تضمّ 120 بحاراً، وذلك بعدما نجح في إقناع و ماسك الملك فرناندو، والملكة إيزابيلا بقدرته على الاستكشاف، وفي اليوم العاشر من أكتوبر 1492م وصل إلى جزر الأنتيل الواقعة في أمريكا الوسطى التي اعتقد أنّها مجموعة من الجزر التي تقع في القارّة الآسيوية بالقرب من دولة الهند، وأُطلق عليها في ذلك الوقت اسم جزر الهند الغربية، إلّا أنّ البحار الفلورنسي أمريكو فسبوشي الذي أعلن أنّ كولومبوس اكتشف عالماً جديداً يُعرف الآن باسم أمريكا.
التاريخ
- خلال الفترة الممتدة بين عامي 1492 و1503م أكمل كولومبوس أربع رحلات ذهاباً وإياباً بين إسبانيا، والأمريكيتين.
- رحل كولومبوس من بالوس دي لا فرونتيرا مع ثلاث سفن في مساء يوم 3 أغسطس 1492م.
- أبحر لأوّل مرة إلى جزر الكناري التي تنتمي إلى قشتالة، ثم توجّه إلى فيغران كناريا في عام 1492.
- غادر ميناء قادس في عام 143 مع أسطول مكوّن من 17 سفينة على ظهرها 1200 من البحارة مع إمدادات لإنشاء مستعمرات دائمة في العالم الجديد.
- غادر مدينة سانلوكار الإسبانية مع ستّ سفن في عام 1498م خلال رحلته الثالثة إلى العالم الجديد، وقسّم الرحلة إلى نصفين؛ الأولى تتكوّن من ثلاث سفن تتجه مباشرةً إلى لهيسبانيولا، وكانت تحمل هذه السفن الإمدادات، والسفن الثلاثة الأخرى ترأسها كولومبوس لمحاولة اكتشاف الجزر التي تقع في الركن الجنوبي من البحر الكاريبي.
- قبل أن يبدأ رحلته الرابعة والأخيرة كتب رسالةً إلى محافظي بنك سانت جورج في جنوة "على الرّغم من أن جسدي هو هنا قلبي دائماً بالقرب منك"، وكانت رحلته للالبحث عن مضيق ملقة باتجاه المحيط الهندي.
