تحليل البيانات هي تلك العملية التي يجري من خلالها تجهيز البيانات باستخدام كافة الطرق ووسائل سواء الرياضية أم المنطقية وذلك من أجل الوصول إلى معلومات مفيدة يمكن اتخاذ القرارات بناء عليها. ومن هنا فعملية تحليل البينات هي عملية هامة جداً وفي كافة المجالات، فأي تقرير يتوجب على الإنسان أداؤه وكتابته أو أية تجربة يتوجب عليه القيام بها أو قرار يتوجب عليه اتخاذه أو أي شيء آخر فإنه يحتاج إلى عملية تحليل البيانات التي تم جمعها، أما المجالات التي تستخدم فيها هذه العملية الهامة فهي أيضاً متعددة، منها مجال الإحصاءات التي تقوم بها أجهزة الدولة أو المجالات العلمية الطبية أو الفيزيائية أو الكيميائية أو الهندسية أو الحيوية بالإضافة إلى استخدام هذه العملية في مجالات كالصناعة والزراعة والتجارة والاقتصاد بشكل عام وأيضاً في السياسة وفي مجالات الخدمة الإنسانية وربما تستخدم أيضاً في المجالات الفنية وغير ذلك من المجالات المختلفة، فكل هذه المجالات هي مجالات تستخدم عملية تحليل المعلومات على أوسع مدى ومستوى ممكنين.
تبدأ عملية تحليل البينات بتحديد نوعية البينات التي يتوجب أن يتم جمعها وهذا يعتمد على طبيعة المجال وعلى طبيعة الشخص الذي سيستفيد من هذه البينات التي يتم جمعها، ثم بعد ذلك تبدأ عملية جمع البيانات وجمع البيانات ليست بالعملية السهلة، بل هي عملية تتطلب الوقت والجهد، حيث يتوجب أولاً أن يتم تحديد المصادر التي ستجمع البيانات منها، ومن ثم وبعد جمعها ينبغي ترتيبها بطريقة يسهل قراءتها وإجراء التحليلات اللازمة عليها. وبعد ترتيبها نقوم بإجراء العلميات الضرورية واللازمة والتي ستحول هذه البيانات إلى معلومات نستطيع من خلالها أن نتخذ قرارات بناء عليها وهذا ما يعرف بمعالجة البيانات، ثم وبعد ذلك نقوم بعمل تحسين وتعديل على هذه البيانات بحيث نقوم بتقليل نسبة الخطأ إن وجدت بعد ذلك نقوم بعمل التحليلات على هذه البيانات التي تمت معالجتها وتنقيتها من الأخطاء، وهذه التحليلات تتضمن استخدام الوسائل الإحصائية الرياضية المختلفة والمتعددة. وأخيراً نقوم بعرض هذه المعلومات التي تم استقاؤها بطرق ووسائل العرض المختلفة.
أما التكنولوجيا وخاصة الحاسوب فقد سهلت عملية معالجة البيانات، فمعالجة البيانات أمر سريع جداً باستخدام الحاسوب بالإضافة إلى أنه سلس وقليل الأخطاء، فالحاسوب يقلل وبنسبة كبيرة من الأخطاء في عملية تحليل البيانات، وهناك العديد من البرمجيات المستعملة في هذه الأمر والتي قد تكون متخصصة في بعض الأحيان والأوقات كل حسب المجال الذي ستستعمل فيه.
