تعريف ومعنى الغلاف الجوي
يُعرف الغلاف الجوي للأرض على انه طبقة غازية تحتوي على مزيج من الغازات التي وتحيط بالكرة الأرضية من كل صوب، وتعمل الجاذبية الأرضية على المحافظة عليها من الانطلاق إلى الفضاء الواسع حتى لا تُخل بمكوناته، ويتكون مزيج الغازات هذا في معظمه من غاز النيتروجين، والذي يشكل تقريباً 78 % ومن ثم غاز الأكسجين بنسبة تقريبية تعادل 21 % وغازات أخرى متنوعة مثل الارجون وثاني أكسيد الكربون وبخار الماء والهيدروجين والهليوم والنيون والزينون.
أهمية وفائدة الغلاف الجوي
وتكمن مدى أهمية وفائدة هذا الغلاف الجوي بنسبة لسطح للأرض، بحيث يؤمن البيئة المناسبة للحياة، حيث يمنح المخلوقات الحية الهواء اللازم للتنفس، ناهيك على انه يعتبر درعا واقيا للأرض، حيث يحمي سكان هذا الكوكب من الأشعة الكونية الضارة، وخصوصاً الأشعة فوق البنفسجية، كما ينظم أيضاً عملية انتشار الضوء بشكل مناسب وبمساحات منتظمة، ويسمح بمرور الأشعة المرئية والأشعة تحت الحمراء وغيرها من الإشعاعات سواء أكانت حرارية أو ضوئية المنبعثة من إشعاعات الشمس، والتي يمتصها سطح الأرض، موفراً بذلك الدفء وتوزيع درجات الحرارة بشكل مناسب، ولو قُدر أن لا يكون هنالك غلافا جويا، لتجاوزت درجات الحرارة 200 درجة مئوية يومياً، كما أن الغلاف الجوي له الأثر الأبرز في حماية الأرض أيضاً من النيازك والشهب، والتي تنعكس على سطح الارض، ولكن قدرة الغلاف الجوي على تفتيت معظمها قبل وصولها إلى سطح الأرض بسبب احتكاك مثل هذه الشهب والنيازك بالهواء مسبباً احتراقها. وهو الوسط العازل الذي تنتقل عبره الأصوات، ولولا وجود الهواء الكوني، لساد سكون وهدوء مخيفين على سطح هذه المنظومة الكونية.
طبقات الغلاف الجوي
يتكون الغلاف الجوي للأرض من خمس طبقات، يتناسب سمك هذه الطبقات عكسياً مع زيادة الارتفاع عن سطح الأرض حتى يندمج في النهاية بالفضاء الخارجي.، وطردياً كلما اقتربنا من سطح الأرض، وطلقات الغلاف الجوي على النحو التالي:
) طبقة تروبوسفير Troposphere هي الطبقة الأولى التي تقع فوق سطح الأرض تماماً، وتتضمن نصف جو الأرض تقريباً وفيها أيضاً يحدث الطقس.
) طبقة ستراتوسفير Stratosphere تعتبر هذه الطبقة ذو طبيعة مستقرة جداـ لذلك تستخدمها الطائرات في الطيران عبرها، وتمر بها أيضا طبقة الأوزون الني تحد دون وصول الأشعة الضارة القادمة من الشمس إلى سطح الأرض.
) طبقة ميسوسفير، وتعتبر هذه الطبقة مركز تدمير الشهب وأجزاء من النيازك التي تتساقط على سطح الأرض.
) طبقة ثيرموسفير Thermosphere تعتبر هذه الطبقة المركزية المكون الرئيسي لظاهرة الشفق القطبي، وهو أيضا موضع المكوك الفضائي والرحلات الفضائية التي تدور حول الأرض.
) طبقة إكسوسفير Exosphere وهي آخر طبقة في الغلاف الجوي، وهي اقل طبقة سمكاً حيث يندمج فيها الغلاف الجوي بالفضاء الخارجي.
