الشرق الأوسط هو ذلك المصطلح الذي يشير إلى المنطقة الجغرافية التي تضمّ البلدان الواقعة في الركن الغربي من القارة الآسيوية والركن الشمالي من القارة الإفريقية، وتتميز هذه المنطقة بموقعها المطل على البحر الأحمر، الخليج العربي، البحر الأبيض المتوسط، وبحر العرب، وتحتضن هذه المنطقة عدد كبير من الدول والأقاليم، ومن ضمنها إقليم كردستان الذي سيكون محور حديثنا في هذا المقال.
دائماً ما تستخدم كلمة كردستان كمصطلح سياسي للدلالة على المنطقة الجغرافية التي يعيش فيها الشعب الكردي وهي منطقة موجودة ضمن نطاق الشرق الأوسط، ويقسم إقليم كردستان إلى أربعة أقسام: أول قسم وهو الأكبر يقع في تركيا ويسمى كردستان تركيا، والقسم الثاني ويلي القسم الأول من حيث المساحة في إيران ويطلق عليه كردستان إيران، والقسم الثالث في العراق ويلي الأقسام الثلاث السابقة ويسمى كردستان العراق، أما القسم الرابع وهو أصغرها جميعها بحيث يمثل جزءاً صغيراً جداً يقع في شمال شرق سوريا.
كما أن لكردستان إمتدادات صغيرة جداً على الأراضي الموجودة على الحدود الأرمينية الجنوبية، وتتضمن منطقة كردستان الكبرى أجزاءً من دول حديثة العهد، وهي: تركيا وإيران والعراق، وذلك بحسب القومية الكردية، لكن تركيا الدولة الوحيدة بين هذه الدول الثلاث التي لا تعترف أبداً بوجود مناطق كردية على أراضيها، وتتجاوز مساحة كردستان 500000 كم مربع، أي أن هذه المساحة تقارب العراق الحديث في مساحته، وبحسب الإحصائيات فإن عدد سكانها يتجاوز 30 مليون نسمة وهم موزعون كالآتي: خمسة عشر مليون موجودين في تركيا، وعشرة ملايين في إيران، وستة ملايين في العراق، واثنين مليون في سوريا وأرمينيا.
تمتاز كردستان بموقعها الإستراتيجي والحساس الذي يربط كل من آسيا وأوروبا وأفريقيا ببعضها البض، كما تتميز بتنوع تضاريسها بين الجبال الشاهقة والوديان السحيقة والسهول الشاسعة، فهي تضم سلسلتين جبليتيين مهمتين، تقع أحداهما في كردستان تركيا وهي سلسلة جبال أرارت، والأخرى في كردستان إيران وهي سلسلة جبال زاغروس.
كما أن جبال كردستان تشكل منبعاً لأربعة أنهار مهمة وكبيرة، ألا وهي:
كردستان من المناطق الغنية بمصادر المياه، فهي تحتوي أيضاً على العديد من الأنهار مثل الزاب الكبير والزاب الصغير، كما يضم بحيرتين في ركنها الشمالي الغربي وهما بحيرة وان وبحيرة أورمية.
