تنتمي الأسود إلى فصيلة السنوريات والتي تتواجد في صحراء إفريقيا، وتعتبر بعض أنواع الأسود المهدّدة بالانقراض والتي توجد فقط في الهند، وتعتبر الأسود من أكبر حيوانات فصيلة السنوريات، ويعيش الأسد لمدّة سبع سنوات كحد أقصى، ولكن أنثى الأسد والتي تسمّى اللبؤة تعيش فترة أطول من الأسد بنحو ثلاث أو أربع سنوات، ويتميّز الأسد عن اللبؤة بوجود الشعر الكثيف على منطقة العنق والرأس، بينما اللبؤة لايوجد على رأسها مثل هذا الشعر وهو ما يميّز الأسد عن غيره من حيوانات فصيلة السنوريات، كما أنّ الأسد له أكثر من أربعمائة اسم ظهرت منذ القدم مثل الضرغام، وأبو الحارث، والليث، وحيدرة، وأبو حمص، ويعتبر الأسد البربري من أكبر أنواع الأسود في قارة إفريقيا وتمّ انقراض هذه السلالة من الأسود في عشرينيات القرن الماضي، ويوجد هناك سبع سلالات أخرى للأسود وهي سلالة كاتنغا، وسلالة شمال شرق الكونغو، وسلالة رأس الرجاء الصالح، والسلالة الآسيوية، والسلالة النوبية، وسلالة كروغر، والسلالة السنغالية ومعظم هذه السلالات انقرضت منذ قرون.
ويعتبر الأسد من أقوى الحيوانات وسمي بملك الغابة بسبب ضخامة حجمه وطوله الكبير، ويمتلك الأسد أسنان قويّة وشديدة تساعده في إمساك الفريسة حتّى لو كانت أكبر منه حجماً، وتعتبر اللبؤة أي أنثى الأسد هي المسؤولة عن الصيد. إنّ أكثر لون منتشر بين الأسود هو اللون الأصفر الذي يميل إلى اللون البني أو الأحمر، وهناك بعض الأسود التي تولد وهي مرقّطة كالنمر، وفي حالات نادرة يتم ولادة أسد عديم اللون وهو صاحب اللون الأبيض، بينما هناك بعض الأسود التي تولد باللون الأسود الداكن وهذا يختلف حسب جينات الأسد.
تنتقل الأسود من مكان إلى آخر خلال فترة حياتها حيث تعد كثيرة الترحال، ولأنّ أنثى الأسد اللبؤة أكثر رشاقة من الأسد وبالتالي هي أسرع منه فإنّها تختص في أغلب الحالات في القيام بعملية صيد الفرائس، ولا تستطيع اللبؤة الحفاظ على سرعتها لفترات طويلة لأنّ قلبها يحتل مساحة صغيرة من حجمها، لذلك فإنّ اللبؤة تحرص على أن تكون قريبة من فريستها حتّى يسهُل عليها مهاجمتها، وتختار أماكن معينة لتختبئ فيها حتّى لا تراها الفريسة وتهرب مثل الأعشاب والتلال، ومن بعد ذلك تهجم على الفريسة بشكل سريع، وتقفز عليها، وتعمل على خنقها حتّى تموت، كما من الممكن أن يتم ذلك أيضاً عن طريق وضع فك الأسد على الفريسة، وتعتبر الغزلان، والخنازير، والجواميس، والأيائل من احسن وأفضل الفرائس التي تختارها الأسود.
