النسر هو واحد من الطيور الجارحة، حيث ينتمي هذا الطائر إلى عائلة ( Accipttridae )، وتعيش النسور في القارّة الآسيوية والقارة الأوروبية والقارة الإفريقية، أما اسم صغير النسر فهو الهيثم.
تتميّز النسور بأنّ لها أجنحة طويلة جداً وبكبر حجمها عموماً، فالنسور هي أكبر الطيور الجارحة، بالإضافة إلى امتلاكها لعضلات قويّة وبشكل كبير تساعدها على الطيران على ارتفاعات عالية وبشكل كبير ولوقت طويل ولمسافات شاسعة أيضاً. للنسر نظر حاد جداً ومخالب معقوفة حادة وضخمة، هذا عدا عن المنقار المعقوف الحاد. يمكن للنسر أن يفتح جناحيه ويبسطهما حتى يصلا إلى مسافة تقدر بـ 280 سنتيمتراً، أما طعامه فهو جيف الحيوانات فقط، حيث أنّه يتغذى على جيف الأرانب الميتة والفئران والزواحف، والميزات السابقة التي يتمتع النسر بها تساعده على هذا الأمر وبشكل كبير جداً، حيث يستطيع هذا الطائر تمزيق وتفتيت الجيف ثم تناولها.
النسر من الطيور التي تتّصف بأنّها اجتماعية، حيث يعيش في الأماكن المرتفعة، وبطريقة يصعب على أي كائن مفترس أن يصل إليه، والعلاقات بين الذكور والإناث الأزواج هي علاقات طويلة وممتدة. تواجه النسور اليوم مخاطر حقيقية كبيرة في الانقراض هذا عدا عن انقراض البعض منها في أنحاء العالم هنا وهناك، ومن أبرز ما هى اسباب انقراض النسور في العالم هي قلة غذائها ( الجيف ) فهي الغذاء الوحيد الذي تتغذى النسور عليه، وهذا عائد إلى التطور الحاصل في الطب البيطري وخاصة للحيوانات الأليفة، بالإضافة إلى ذلك فإن من أبرز الما هى اسباب التي تساعد على انقراض النسور هي عمليات الصيد، هذا عدا عن التكهرب الذي يحصل للنسور نتيجة لتلامسها مع الأسلاك الكهربائية أثناء طيرانها، والسبب الأخير هو تسمّم النسور بسبب المواد المختلفة التي تستخدم لإبادة أنواع من الآفات الزراعية المختلفة، فالنسور عندما تأكل هذه الجيف، فإنّ السّم ينتقل إليها مباشرة، ومن الناحية العمريّة يتراوح عمر النسور ما بين 40 – 100 سنة.
تتصف النسور بالوضاعة عند العرب وهذا على عكس المتوقع، وذلك بسبب أنه من الطيور الجبانة كما تصفها العرب، حيث أنه لا يقدم على فريسته فيفترسها وهي حيّة كما في باقي الطيور، بل إنه ينتظر حتى تموت فيتغذى على جيفتها. إلا أن ّما نراه اليوم من تعظيم كبير لهذا الطائر فهو بسبب اختلاط الثقافات والترجمات بين اللغتين الإنجليزية والعربية ممّا عمل على خلق هذا الاختلاف الكبير في المعاني، فقد أصبح للنسور اليوم قيمة عالية، فمن يتصف بالشجاعة والإقدام والقوة يلقبونه على الفور بالنسر.
