الثعبان
الثعبان هو نوع من أنواع الحيوانات التي تنتمي إلى فصيلة الحيوانات الزاحفة اللافقارية جسمه متطاول ويمتدّ على الأرض يغطي جسمه الجلد السميك والحراشف، وهو من أكلي اللحوم وينتشر في الكثير من القارات، وهناك العديد من أنواع الثعابين منها السامة التي قد تؤدّي إلى الموت فوراً ومنها الغير سامة ، تعيش الثعابين بين الجحور والصخور وتضع بيضها هناك.
تقوم الثعابين بسلخ جلدها عنها بشكل كامل وظهور جلد جديد، ويتميّز الثعبان بصلابة جمجمته ويتمتع فكه بمرونة عالية فيحتوي الفك السفلي على أربطة مرنة التي تقوم بالتمدد عند وجود فريسة، وجميع أنواع الثعابين لا تمتلك جفون لذلك لا تغمض عيونها فتغطي العين برقعة قشريّة مصقولة تقوم بحماية العين من البيئة المحيطة، ويقوم الثعبان برؤية الأشياء حوله بشكل بسيط فتتعدد درجات الرؤية عند الثعابين من نوع إلى آخر فالثعابين التي تعيش على الأشجار تكون رؤيتها احسن وأفضل من الثعابين التي تعيش على الأرض بين الجحور.
العضو المسؤول عن الشم عند الثعبان
يعتمد الثعبان على لسانه لتذوق الطعام وكما أنّه يستخدمه في الشم؛ فهي الحاسة الرئيسية عند الثعبان وهي دليل الثعبان في التحرك، فعند وجود فريسة يقوم الثعبان بإخراج لسانه وبتحريك العظمة اللسانيّة وتحريك لسانه بسرعة في الهواء، فيشتم بذلك رائحة الفريسة ويتعرّف على البيئة المحيطة به وبذلك يحدد مدى بعد الفريسة عنه ومكانها والعضو المسؤول عن تحديد ذلك يسمّى عضو جاكبسون، ويقوم هذا العضو في عمله بتحدي الروائح وإرسالها للمخ، والثعبان لا يمتلك أذن خارجية بل يمتلك أذن داخلية يسمع من خلالها الأصوات وسماع اهتزازات الأرض ومن ذلك يعرف اقتراب أيّ حيوان إليه، وهناك أنواع من الثعابين تشعر بالأشعة تحت الحمراء والإحساس بحرارة الجو والبيئة المحيطة وتمييز حرارة الفريسة.
تتكاثر الثعابين في فصل الربيع والصيف فتقوم أنثى الثعبان بإفراز هرمون فيرومونات التي تجذب الذكر إليها، ويسمى ذكر الثعبان بالأفعوان والأنثى بالثعبان، ومن ثمّ تقوم أنثى الثعبان بوضع البيض في مكان آمن ويفقس بعد شهر من وضعه، وهناك نوع من الثعابين تقوم بحفظ البيض داخل جسمها حتّى يقفس ثمّ تقوم بولادتهم، وهناك نوع من الثعابين تقوم بكسر البيض مع مرور شهر حتى تساعد صغار الثعابين على الخروج من البيض.
بعد خروج صغار الثعابين تعتمد على نفسها في العيش دون أي مساعدة، وهناك نوع من الثعابين والقليل منهم تقوم ببناء عشّ للصغار وعنايتهم حتى يكبروا قليلاً، وتقوم الثعابين بصيد فريستها بحذر حتى لا تهرب وتنقض عليها بلمح البصر وتغرس أضراسها بها وتقتلها وينتشر السم في جسد الفريسة.
