لقّب الشاعر المصري محمد حافظ بن إبراهيم بك، الذي ولد عام 1872 في محافظة أسيوط على متن إحدى السفن الراسيّة في النيل ، بـ ( شاعر النيل ) وأيضاً بـ ( شاعر الشعب ) لأنّه يكتب من نبض الناس واحساسهم فيتأثّر ويؤثّر بهم، وقد نشأ يتيماً الأبوين ، إذ توفيّ والده المصري وأمّه التركية وهو مازال صغيراً ، فكفله خاله ، وكان يدرس حافظ إبراهيم في الكتّاب في مدينة طنطا ، وترك بيت خاله بعد أن شعر بضيق منه ، وترك له رسالة قبل رحيله ( ثقلت عليك مؤونتيي ) .
تميّز حافظ إبراهيم بذاكرته المتّقدة القوية التي لم تضعف أبداً على مرّ الأيام والسنين ، حيث كان حافظاً لآلاف من الأبيات الشعرية والقصائد بين قديمة وحديثة ، وكان يُشهد له بين أقرانه وأصدقائه بأنّه كان إذا قرأ كتاباً لمرة واحدة وبدقائق معدودة فإنّه يستطيع أن يوجزه وأن يشهد من أحداثٍ مدوّنة في داخله ، أو ببعض الفقرات والأبيات ، ويروى أنّه حينما كان سمع القرآن ، فإنّه يحفظ سورة كاملة ، مهما كانت طويلة ، ويؤدّيه في طريقة القارئ نفسها .
وقد سجّل حافظ إبراهيم في شعره ، أحداثاً كثيرة ، منها المفرحة ومنها المؤلمة ، فكانت تلك الحوادث تؤثّر في قلبه ليترجمها بقصائد مليئة بالإحساس النابض ، فامتاز شعره بروح وطنية عالية ، تلهج للتحرر من الاستعمار ، وبمعاني واضحة وألفاظ جذلة ، وعباراتٍ قويّة في صياغة الجمل، أصيب حافظ إبراهيم بفترة من اللامبالاة استمرت من عام 1911 م حتّى عام 1932 م ، حيث لم يأبه للقراءة أو الاهتمام بزيادة علومه وثقافته ، على الرغم من تسلّمه منصب رئيس القسم الأدبي في دار الكتب ، فقد أعياه الكسل وخاصّة بأنّ نظره قد ضعف .
عرف حافظ إبراهيم بسرعة البديهة ، وبمرحه ومزاحه ، فكان معروفاً عنه بأنهّ صاحب نكتة وروح الفكاهيّة ، إضافة إلى أنّه كان مبذراً للمال ، حيث يحكى بأنّه قد استأجر قطاراً لينقله إلى حلوان منفرداً، كان حافظ إبراهيم في أحد أيّام عام 1932 ، قد دعا إثنان من أصدقائه للعشاء ، ولكنّه ولشدّة مرضه لم يستطع مشاركتهما ، وبعد أن ودّعاه ، شعر بدنو أجله فطلب من غلامه أن يذهب ويستدعي الطبيب ، ولكنه عندما وصل لعنده كان قد فارق الحياة ، وليدفن في مقبرة السيدة نفيسة بمصر .
لحافظ إبراهيم العديد من المؤلّفات ، فمنها الشعرية ومنها المترجمة ومنها الاجتماعية ، وهي :
- ديوان شعر حافظ إبراهيم .
- البؤساء - ترجمة لقصّة فيكتور هوجو .
- ليالي سطيع في النقد الاجتماعي .
- في التربية الأولية - معرب عن اللغة الفرنسية .
- الموجز في علم الاقتصاد – كتاب مشترك مع خليل مطران .
