يعتبر المثلث القائم الزاوية واحداً من أهم وأكثر أشكال المثلثات استخداماً، حيث يمتلك هذا المثلث العديد من الخواص التي أهلته لأن يكون محط الأنظار وكثير الاستخدام لا سيما في علم الهندسة، والمثلث قائم الزاوية هو ذلك المثلث الذي تمكون إحدى زواياه قائمة ( 90 درجة ) وبعبارة أخرى هو المثلث الذي يشكل فيه ضلعين من الأضلاع زاوية قدرها 90 درجة.
يمتلك المثلث قائم الزاوية العديد من الخواص والتي من أهمها وتر المثلث وهو أطول ضلع موجود في المثلث وهو ضلع المثلث المقابل للزاوية القائمة فيه، ومن الخواص الأخرى لهذا المثلث أن مجموع قياس الزاويتين غير الزاوية القائمة فيه هو 90 درجة، أي أن هاتين الزاويتين هما زاويتان متتامتان. بالإضافة إلى ذلك فإن هذا المثلث يحثث ما يعرف بنظرية فيثاغورس والتي تنص على أن طول الوتر يساوي الجذر التربيعي لمربع طول الضلع الأول مضافاً إليه مربع طول الضلع الثاني. بالإضافة إلى ذلك فإن للمثلث القائم الزاوية ارتفاعات ثلاثة، الارتفاع الأول والارتفاع الثاني وهما الضلعان المكونان للزاوية القائمة في هذا المثلث، أما الارتفاع الثالث فهو العمود على الوتر. ومن هنا فإن ارتفاعات هذا المثلث الثلاثة تلتقي جميعها في رأس المثلث الموجود عند الزاوية القائمة.
ويمكن حساب مساحة المثلث عن طريق العلاقة ( نصف القاعدة X الارتفاع )، اما محيط المثلث فهو مجموع أطوال أضلاعه الثلاثة ولا فرق بين طريقة حساب محيط المثلث قائم الزاوية وبين أي نوع آخر من أنواع المثلثات. والمثال التالي سيوضح طريقة التعامل مع المثلث القائم الزاوية وتحليله.
مثال: لدينا المثلث أ ب ج والقائم في الزاوية ب، حيث أن أطوال أضلاعه ( أ ب ) و ( ب ج ) هما 3 سم و 4 سم على التوالي، وكان المطلوب هو حساب مساحة المثلث أولاً ومن ثم حساب محيط هذا المثلث. عندها يمكننا البدء بإيجاد مساحة المثلث والتي تساوي في هذه الحالة ( نصف القاعدة X الارتفاع ) ومنه ( 0.5 X 4 X 3 ) فتكون مساحة المثلث هي 6 سم مربع. أما إن أردنا حساب محيط المثلث، فهنا يلزمنا إيجاد طول الوتر والذي يمكن حسابه من نظرية فيثاغورس، حيث أن طول الوتر هو الحذر التربيعي لمجموع مربعي الضلعين غير الوتر ومنه يكون طول الوتر هو الجذر التربيعي لـ ( 9 + 16 ) وهو 5 سم، ومنه فإن محيط المثلث يساوي ( 5 + 4 + 3 ) ويساوي 12 سم.
