كوكب الأرض
تتكوّن المجموعة الشمسيّة من تسعة كواكب هي: عطارد، والزهرة، والمشتري، والأرض، والمريخ، وزحل، وأُرانيوس، ونبتون، وبلوتو، لبعض هذه الكواكب أقمار تدور حولها، والأرض التي نعيش عليها واحدة من هذه الكواكب.
نحن نعرف أنّ الأرض كوكب معتم يدور حول الشمس المضيئة، وهي مصدر الضوء والحرارة للأرض وللقمر الذي يدور حول الأرض. تتميّز الأرض عن غيرها من الأجرام السماويّة الأخرى بموقعها المتوسّط من الشمس، ووجود غلاف جوي يحميها من الأشعة الضارة المنبعثة من الشمس.
دوران الأرض حول الشمس
يقول العلماء المختصون إنّ قطر الكرة الأرضيّة يبلغ حوالي 12700 كم، وإنّ الأرض تبعد عن الشمس مسافة 150 مليون كم، وتدور الأرض حول نفسها دورة كاملة كلّ24 ساعة تقريباً فينتج عن هذه الدورة الليل والنهار، كما تدور الأرض حول الشمس بمدارٍ ثابت دورة كاملة كل 365 يوماً وهي أيام السنة، وبسبب ميل محور الأرض عن الخط المتعامد مع الخط الذي يمثّل مستوى مدارها تتشكل الفصول الأربعة، وهي: الشتاء، والربيع، والصيف، والخريف ، ففي الوقت الذي يكون فيه فصل الشتاء في النصف الشماليّ من الكرة الأرضيّة يكون فصل الصيف في النصف الجنوبي منها، لكونه الأقرب إلى الشمس.
المسطحات المائية
تشكل البحار والمحيطات ما نسبته 70% من سطح الكرة الأرضيّة، تتفاوت هذه البحار والمحيطات في عمقها، فيصل عمقها في بعض لمواقع حوالي 4كم ،إلا أن جميع البحار والمحيطات تتوحّد في مستوى الماء بالنسبة إلى اليابسة لكون جميع هذه البحار والمحيطات تتصل ببعضها، لذلك تقاس الارتفاعات على اليابسة حسب مستوى سطح الماء في هذه البحار.
سطح الكرة الأرضيّة
يتكوّن سطح الأرض من مجموعةٍ من الصفائح العملاقة تتحرك هذه الصفائح فتقترب من بعضها، أو تبتعد عن بعضها فيما يُعرف بحركة الصفائح التكتونيّة، فيمكن أن تدخل صفيحة أرضيّة أسفل صفيحةٍ أخرى فيقتربان من بعضهما، وفي الوقت نفسه يبتعدان عن صفائح أخرى، وقد تؤدّي هذه الحركات إلى حدوث الزلازل والبراكين.
الزلازل والبراكين
الزلازل عبارة عن هزّاتٍ أرضيّة سريعة تحدث في الطبقات الصخريّة نتيجة تعرّضها لحركات شد، أو حركات ضغط جانبيةٍ، فإذا كانت الصخور من النوع الناريّ الصلب فإنّ هذه الطبقة تنكسر فيندفع جزء منها إلى سطح الأرض، ويغوص الجزء الآخر إلى الأسفل، ومثال ذلك حفرة الانهدام.
وإذا كانت الصخور من النوع الرسوبيّ الليّن فإنّ هذه الطبقة تتقوّس إلى الأعلى مكوّنة سلاسل جبليّة، أمّا البراكين فهي: عبارة عن اندفاع مصهورات من باطن الأرض إلى سطحها نتيجة وجود ضعف في إحدى الطبقات الصخريّة، قد ينتج هذا الضعف بسبب زلزال حدث في المنطقة، أو أنّ طبيعة الأرض حديثة التكوين فتكون غير مستقرة.
