زبيدة
هي زبيدة بنت جعفر المنصور زوجة الخليفة هارون الرشيد وابنة عمه، وأم ولده الأمين، اتصفت بالذكاء، والحكمة، لها قامة طويلة، عرفت بكرمها ونبلها وفصاحتها وحبها لخدمة الناس خاصة الفقراء، ولدت زبيدة عام 145 هجري، قال ابن تغري بردي في وصفها (أعظم نساء عصرها دينا وأصلا وجمالا ومعروفا).
كانت سيدة مصونة سخية، تقدر العلماء وتجلهم، كما كانت تعطف على الفقراء والمساكين، انصب اهتمامها الأكثر على العمران، فبنت المساكن والمساجد، وبرك الماء وآبار الماء على طول طريق الحج من بغداد إلى مكة المكرمة وجعلته للنفع العام (الحجاج وعابري السبيل).
عين زبيدة
قامت زبيدة بالحج إلى مكة المكرمة، وشاهدت حجم الصعوبات التي تواجه الحجاج خلال رحلتهم؛ إذ يحملون الماء في قرب على أكتافهم مما يتسبب بإصابتهم بالإعياء، والبعض يموتون من التعب، فأمرت بحفر قناة لجلب الماء من مناطق تساقط الأمطار في وادي النعمان إلى مكة، وهناك تتفرع منها عدة قنوات لتصل إلى عرفة، وعمل برك ليشرب الحجاج منها يوم عرفة بعد أن يتم عمل أحواض حجرية تضمن سلامة المياه، كما عملت على إنشاء أحواض لتجميع ماء الوضوء؛ حيث تنساب هذه المياه إلى البساتين التي كانت موجودة للاستفادة منها لريها، كما تم إيصال قنوات فرعية مغلقة من القناة الرئيسية تصل إلى المزدلفة لتصب في بئر كبير في منى اسمه بئر زبيدة.
لم يكن مسار القناة على أرض مستوية بل قطعت أودية ومرتفعات، فتنفيذها كان بمهارة هندسية كبيرة جدا، وكانت كلفة الإنشاء عالية، فقد أخبرها أحد المهندسين المشرفين على تنفيذ العمل بأن الكلفة عالية، فقالت له اعمل ولو كلفتك ضربة الفأس دينارا، وهذا يدل على أنها أدركت قيمة الخدمة التي تقدمها القناة للحجاج وغيرهم خاصة وأنهم يسيرون مسافات طويلة وسط صحراء حارقة.
عين زبيدة في العهد السعودي
خلال فترة الخلافة العثمانية تهدمت القناة وعادت معاناة الحجاج بموضوع حمل المياه معهم، إلا أنه تم عمل الصيانة اللازمة وتم تشغيلها مرة اخرى، ومن أجل ضمان استمرارية عمل القناة بالشكل الصحيح، شكلت الحكومة السعودية زمن الملك عبد العزيز هيئة خاصة للعناية بمرافق هذه القناة وتوفير الخدمة للحجيج وغيرهم، كما تم توسيع بعض القنوات القديمة وتوسيع القنوات الفرعية أيضا، واستمر عمل هذه القناة لأكثرمن ألف ومائتي عام، إلى أن تمت الاستعاضة عن مائها بمشاريع تحلية مياه البحر التي وفرت المياه للشعب السعودي وزوار المقدسات.
