بترول أو الذهب الأسود كما يقال ، وهو خليط معقد من الهيدروكربونات ، الألكانات بشكل خاص ، فالهيدروكربونات مواد عضوية تتكون من الهيدروجين و الكربون ، ومنها اجزاء غير كربونية مثل النيتروجين والكبريت والأكسجين ، يوجد في طبقة العليا للقشرة الأرضية ، ويعود اصل النفط الى كائنات حية وعضيات بحرية ونباتات مائية وعوالق و مواد عضوية دفنت في طبقات الارض قبل ملايين السنين و مع زيادة الضغط والحرارة تحولت إلى نفط .
و كلمة بترول مشتقة من الكلمة اللاتينة " بيترا " والتي تعني الزيت ، ويكون البترول على شكل سائل كثيف سريع الاشتعال ، ويعتبر من المصادر الاولية للطاقة ، و المادة الخام للعديد من المنتجات الكيماوية ، مثل : الاسمدة والمبيدات الحشرية .
أما مشتقاته فتكون :
زيت البترول المسال
او الزيت المعدني ، تحتوي اساسا على الالكانات ، وهي زيوت شفافة عديمة الرائحة ، اسعاره منخفضة ، تستخدم بشكل اساسي في انتاج البنزين و الديزل والكيروسين وبعض مواد التجميل ، حيث يستخدم للعناية بالبشرة وصناعة زيت الاطفال baby oil ، كما له استخدامات عديدة في الطب البيطري مثل تطهير ارجل الطيور ، كالبط والأوز والدجاج لكي لا تصاب بالفطريات . يستخدم ايضا في الالات الميكانيكية والاجهزة الكهربائية وبعض الصناعات الغذائية والتنظيف . يستخدم ايضا في تلميع المنتجات الجلدية و الحفاظ على الاسلحة والسكاكين ووقايتها من الصدأ والاكسدة ، لان من خصائصه انه لا يمتص الرطوبة فيستخدم بذلك كواقي تغمس فيه المواد الحساسة للماء .
الكيروسين
سائل هيدروكربوني ، سريع الاشتعال ، رائحته مميزة ، يدعى احيانا زيت البرافين ، المعروف لدينا بالغاز ، السولار ، الكيروسين . يستخدم كوقود للطائرات النفاثة ، وفي افران الغاز ، ووقود للتدفئة الانارة ، كما يستخدم لاغراض الطبخ والمطاعم والمنازل .
الزيت المرشح
يستخرج منه كروسين الطائرات ، والديزل ، و زيوت المضخات ، ووقود التدفئة والملاحة والسيارات ، وهو زيت له صفات مميزة مثل الالتصاق ، حيث يعمل على الاحتفاظ بالرمل والغبار و مضاد للماء ولا يسبب الصمغ والرغوة ، ويساعد في اطالة عمر المحرك .
الزيت الزائد الزيت الزائد أو الفضلة ، ويأتي هذا الزيت من ضمن مشتقات الزيوت البترولية ، حيث يتخرج منه الاسفلت والزيت المفلوق و الفحم الصناعي والكبريت ووقود السفن وبعض الصناعات الكيميائية .
