يطلق على النفط عدّة مسمّيات مثل: البترول، والذهب الأسود، والزيت الخام، ويمكن تعريف ومعنى النفط بأنّه سائل لونه أسود يميل إلى الاخضرار، وهو سائل كثيف قابل للاشتعال، ويتواجد النفط في الطبقة العليا من القشرة الأرضيّة.
يتكوّن النفط بشكلٍ رئيسيّ وأساسيّ من خليط معقّد من الهيدروكربونات مثل: سلسلة الألكانات التي تعدّ ثمينةً جداً كيميائياً، ويختلف النفط من حيث تركيبته ونقاوته ومظهره بشكل كبير حسب المكان الذي تم استخراج النفط منه.
ويستخدم النّفط بشكل كبير في عدّة مجالات مثل: إنتاج الطاقة الكهربائية، وتشغيل المعدّات التي تستخدم في إنتاج الطاقة الكهربائية التي يمكن أن تولّد بطرق ووسائل أخرى توفّر على البشرية حرق النفط، ويستخدم النفط أيضاً في تشغيل المصانع وتحريك وسائل النقل، ويستخدم أيضاً في المنتجات الكيميائيّة؛ حيث إنّه يعد من المواد الخام المكوّنة لهذه المنتجات مثل: الأسمدة، ومبيدات الحشرات، والأقمشة، والحرير الصناعي، والجلود الاصطناعيّة، والبلاستيك، والأدوية، هذه كلّها تعد من فوائد واستخدامات النفط وغيرها الكثير وإن دلّ هذا على شيء فإنّه يدلّ على أهمية وفائدة النفط الكبيرة في حياتنا اليومية فمن دونه لا يمكن القيام بالعديد من الأمور المهمّة في حياتنا، لذلك يجب المحافظة عليه لأنّه من أحد الوسائل المهمة للطاقة والمستخدمة في العديد والكثير من الأمور الهامة.
نتج النفط من العصور الجيولوجيّة القديمة بسبب الغابات التي كانت منتشرةً بشكل كبير في جميع أنحاء الأرض، والنباتات المائيّة والعوالق والعضيّات البحريّة التي وقعت تحت طبقات الأرض، وبعد مرور ملايين السنين ومع زيادة الضغط عليها تحوّلت إلى النفط.
مراحل وشروط تكوّن النفط
المرحلة الأولى
مرحلة التكوين؛ حيث يتمّ في هذه المرحلة تكوين النفط ويجب أن يتوافر ما يلي:
- المادة العضويّة والّتي يجب أن تتواجد بتركيزٍ عالٍ في طبقات الصخور وتسمّى هذه الصخور بصخور المصدر.
- وجود الحرارة.
- وجود الضغط المناسب في الأعماق الكبيرة.
وتعدّ هذه المرحلة بنقاطها الثلاث من شروط تكوّن النفط.
المرحلة الثانية
مرحلة الهجرة: وهي المرحلة الّتي يهاجر فيها النفط من المكان الّذي تكون منه أيّ من صخور المصدر عالية الصغط إلى مناطق أخرى ضغطها أقل، والّتي تتمّ بعاملين هما:
- فرق الضغط: وهو القوّة المسؤولة عن تحريك النفط.
- شقوق وكسور في الصخور كي تسمح بمرور النّفط.
المرحلة الثالثة
مرحلة التجمّع: وهي المرحلة النهائيّة التي تعمل على تجمّع النفط بكميّات كبيرة، لذلك لا بدّ من تواجد نظام المصيدة النفطيّة الذي يعمل على منع استمرار الهجرة النفطيّة.
