القارة الأوروبية هي إحدى قارات العالم القديم، وإحدى أهم بقاع العالم سواء في القديم أم في الحديث، لما لها من إسهامات كبيرة في صياغة المسار التاريخي العالمي بالإضافة إلى مساهمتها العظمى والفائقة في التطور الصناعي والتكنولوجي والعلمي الحاصل في يومنا هذا، تتّجه أنظار العالم أجمع إلى أوروبا في العديد من القضايا، السياسيّة والاقتصاديّة والعلميّة، ففيها دول تشكل حجر الزاوية في العالم لما لها من أثر كبير جداً بسبب قوتها ونفوذها، ومن أبرز هذه الدول المملكة المتحدة وفرنسا وألمانيا.
الاتحاد الأوروبي هو جمعية أوروبيّة تجمع 28 دولة أوروبية، وهو الاتحاد الذي تأسّس بناء على ما يعرف تاريخياً بمعاهدة ماسترخت التي تمّ توقيعها في العام 1992 ميلادية، وله العديد من الأشطة وخاصة على الصعيد الاقتصادي فللاتحاد الأوروبي سوق موحدة وعملة واحدة تسمى اليورو بالإضافة إلى التنسيق والتعاون المشترك والوثيق في صياغة السياسات الاقتصادية والسياسية المشتركة.
للاتحاد الأوروبي علم أزرق اللون يحتوي في منتصفه على دائرة من النجوم عددا 12 نجمة، حيث أن هذه النجوم ليس لها علاقة بعدد الدول الأعضاء وإنّما وبحسب ما تم التعارف عليه فإن الرقم 12 يرمز إلى العديد من الصفات الإيجابية كالكمال والوحدة والإتقان.
دول الاتحاد الأوروبي
هناك 3 تصنيفات للدول في الاتحاد الأوروبي منها الدول الأعضاء والمرشحة والدول الأوروبية التي لا تسعى للانضمام. أما الدول الأعضاء فعددها 28 دولة أوروبية وهي بريطانيا وإيطاليا وألمانيا ولوكسمبورج وفرنسا وبلجيكا وهولندا واليونان وإيرلندا وإسبانيا والدانمارك والسويد والبرتغال والنمسا وفنلندا وبولندا وإستونيا وقبرص وسلوفينيا وسلوفاكيا ولاتفيا والتشيك وليتوانيا ومالطا وبلغاريا وكرواتيا والمجر ورومانيا.
أمّا الدول التي تم تصنيفها على أنّها من الدول المرشحة للانضمام فهي ألبانيا وتركيا والجمهورية المقدونية وصربيا والجبل الأسود وآيسلندا. وأخيراً فإنّ الدول التي تم تصنيفها على أنها من الدول الأوروبية الأخرى التي لا تسعى إلى الانضمام لدول الاتحاد الأوروبي فمنها أندورا وأذربيجان وأرمينيا وبيلاروسيا والبوسنة والهرسك ومولدافيا وليختنشتاين وموناكو وروسيا وسان مارينو وسويسرا وأوكرانيا والنرويج وجورجيا والفاتيكان.
يعدّ مجلس الاتحاد الأوروبي من أبرز وأهم الأجهزة التي تدير الاتحاد حتى مع تناقص صلاحية هذا المجلس في الوقت الذي ازدادت فيه صلاحيات البرلمان الأوروبي، وهذا المجلس يقوم بتمثيل المصالح الخاصة بالدول الأعضاء. وهذا المجلس مكوّن من الوزراء في الدول الأعضاء واجتماعاته تعقد بشكل مستمر وحسب الحاجة في لوكسمبورج وبروكسل، والتصويت في هذا المجلس يكون على الدوام إما بالإجماع أو بالأغلبية.
