حتى ينمو جسم الإنسان بشكل سليم، وحتّى يكون دائماً بكامل صحته وعافيته فإنّه يحتاج إلى إمداده بالعديد من المواد والمركبّات الضروريّة التي تؤمِّن له الطّاقة اللازمة للنّمو وللقيام بجميع أنشطته، كما أنّ هذه المواد تدخل في تركيب وبناء الخلايا والأنسجة داخل الجسم لتقوم بمهامها الحيويّة على أكمل وجه، والمصدر الوحيد للحصول على المركبات والمواد الضروريّة للجسم هو الغذاء، لذا على الإنسان أن يتناول غذاء متوازن يحتوي على كافّة المركبات والعناصر الضروريّة لجسمه، ومن أمثلة هذه المركبات البروتينات.
والبروتين هو عبارة عن مركب عضوي يتكوّن بشكل رئيسي من الأحماض الأمينيّة المرتبطة مع بعضها البعض بواسطة روابط ببتيدية، والبروتين مركّب معقّد التركيب، كما أنّ له وزن جزيئي عالي، وللبروتينات عدة أنواع منها ألبيومين، غلوبيولين وأنسولين، كما ويتالّف البروتين من مجموعة تضم 20 حمض أميني، تصنّف ثمانية منها على أنّها ضروريّة ولا يستطيع الجسم تصنيعها، أمّا ما تبقّى من أحماض أمينيّة فإنها تصنّف على أنّها غير ضروريّة، ويمكن تصنيعها داخل الجسم.
والبروتين مركّب مهم جداً لجسم الإنسان، كونه المركّب الرئيسي الذي يدخل في تركيب العضلات الموجودة داخل الجسم، وهو المركّب الأساسي لبناء العظام، كما أنّه مهم جداً لصحة الجلد والشعر، وكل أنسجة وخلايا الجسم تتكون من البروتينات، فهو المركّب الذي يعتمد عليه الجسم في عملية البناء والنمو.
وحتّى يتمكّن الإنسان من إمداد جسمه بالبروتين عليه بتناول الأطعمة المحتوية عليه بكميّات مناسبه، ويمكن الحصول على البروتينات من الأغذية الحيوانيّة وخاصّةً البيض واللحوم التي بدورها تمد الجسم بجميع أنواع الأحماض الأمينيّة، وتسمّى بروتينات كاملة، أو من الأغذية النباتيّة الغنية بالبروتين كالأرز والتي لا تستطيع إمداد الجسم بجميع أنواع الأحماض الأمينيّة، وتسمّى بروتينات غير كاملة، ومن أهم المصادر الطبيعيّة لإمداد الجسم بالبروتين هي:
- البيض، والذي يسمّى ملك البروتين نظراً لاحتوائه على كميّات كبيرة منه، فكل بيضة لها القدرة على إمداد الجسم ب 6.5 غراماً من البروتين.
- الحليب واللبن، تعد من أغنى المصادر الغذائيّة بالبروتين.
- الأسماك والمأكولات البحريّة، تعد هذه الأطعمة مصدراً مهمّاً جداً للبروتين، ولها فائدة كبيرة لجسم الإنسان وخاصّةً أنها لا تحتوي على كميّات كبيرة من الدهون، مثل سمك السلمون الذي يحتوي على أحماض أوميغا (3) المهم جدّاً لصحة القلب.
- الأطعمة الغنيّة بالصويا، مثل التوفو والمشروبات التي تعتمد في تكوينها على فول الصويا.
- المكسّرات، كالفستق، وتستطيع إمداد الجسم ب 6 غرام من البروتين.
- اللحوم البيضاء، من أمثلتها لحوم الدواجن ولحم الديك الرومي.
- الفول من مصادر البروتين المهمّة، فتناول كميّة مقدارها نصف كوب منه، قادرة على أن تمد الجسم بكميّة من البروتين تعادل تناول أوقية من اللحم المشوي.
