إنّ الجهاز اللّيمفاوي هو شبكة تصريف واسعة النطاق تساعد على إبقاء مستويات السوائل الجسدية في حالة توازن كما تدافع عن الجسم ضد الالتهابات. يتكون الجهاز الليمفاوي من شبكة من الأوعية اللمفاوية. هذه الأوعية تنقل السائل الليمفاوي - وهو سائل المائي نقي محتوي على جزيئات من البروتين والأملاح والجلوكوز، واليوريا، ومواد أخرى – إلى جميع أنحاء الجسم.
يقع الطحال في الجزء العلوي الأيسر من البطن تحت القفص الصدري. و يعمل كجزء من الجهاز اللمفاوي ويقوم بحماية الجسم ، وتطهير خلايا الدم الحمراء البالية والأجسام الغريبة الأخرى من مجرى الدم للمساعدة على محاربة العدوى .
أهمية وفائدة الجهاز اللمفاوي :
واحدة من الوظائف الرئيسيّة في الجهاز الليمفاوي هو جمع السوائل اللمفاوية الإضافية من أنسجة الجسم وإعادتها إلى الدّم. هذه العملية تعتبر بالغة الأهمية وفائدة لأن الماء والبروتينات وغيرها من المواد التي تتسرب بشكل مستمر من الشعيرات الدّموية الصغيرة إلى أنسجة الجسم المحيطة بها تتراكم في أنسجة الجسم وتسبب الإنتفاخ ولذلك يعتبر قيام الجهاز اللمفاوي باستنزاف السوائل الزائدة من أنسجة والمتسربة من الشعيرات الدموية أمراً لا بد منه .
يساعد الجهاز الليمفاوي أيضاً على الدفاع عن الجسم ضد الجراثيم مثل الفيروسات والبكتيريا والفطريات التي يمكن أن تسبب الأمراض. حيث يتم تصفية تلك الجراثيم في الغدد الليمفاوية- والتي هي كتل صغيرة من الأنسجة التي تقع على طول شبكة من الأوعية الليمفاوية- . كما تقوم بعض الخلايا اللمفاوية بتصنيع الأجسام المضادة والبروتينات الخاصة التي تقوم بمحاربة الجراثيم ووقف العدوى من الانتشار من خلال محاصرة الجراثيم المسببة للمرض وتدميرها.
كما يساعد الطحال كذلك الجسم على مقاومة العدوى. حيث يحتوي الطحال على الخلايا الليمفاوية ونوع آخر من خلايا الدّم البيضاء تسمّى البلاعم، و التي تبتلع وتدمر البكتيريا والأنسجة الميتة، والمواد الغريبة وتقوم بإزالتها من الدم المار في الطحال.
التشريح الأساسي للجهاز اللمفاوي :
الجهاز الليمفاوي هو عبارة عن شبكة أنابيب صغيرة جداً (أوعية) التي تستنزف السوائل الليمفاوية من جميع أنحاء الجسم. وتقع أجزاء كبيرة من الأنسجة اللمفاوية في نخاع العظم والطحال والغدة الصعترية، والعقد اللمفاوية، واللوزتين. القلب والرئتين والأمعاء والكبد والجلد وتحتوي أيضا على الأنسجة اللمفاوية.
واحدة من الأوعية اللمفاوية الرئيسية هي القناة الصدرية، والتي تبدأ بالقرب من الجزء السفلي من العمود الفقري وتجمع السوائل اللمفاوية من الحوض والبطن وأسفل الصدر. حيث تمتد القناة الصدرية من خلال الصدر وتصب في الدم من خلال وريد كبير بالقرب من الجانب الأيسر من الرقبة. القناة اللمفية اليمنى هي الأخرى من الأوعية اللمفاوية الرئيسية. التي تقوم بتجميع السوائل الليمفاوية من الجانب الأيمن من الرقبة والصدر، والذراع، وتصب في وريد كبير بالقرب من الجانب الأيمن من الرقبة.
