إن لكل إنسان عنوان ولكل موقع جغرافي عنوان على الخارطة وكذلك فإن للأجهزة الحديثة والتي تستخدم الشبكات في عملها عنوان أيضا؛ بحيث تتميز به عن غيرها ونستطيع به معرفة الجهاز، بحيث يتم تبادل البيانات والتخاطب بين مختلف الأجهزة والموجودة على الشبكة.
وجميع الأجهزة حاليا وخصوصا أجهزة الحاسوب تحتوي على خاصية الربط على شبكة الإنترنت أو الشبكات المحلية من خلال وجود اتصال سلكي عن طريق كرت الشبكة الإيثرية network ethernet card أو من خلال الشبكة اللاسلكية ضمن شبكة معينة لها ssid، وحتى يتصل الجهاز مع بقية الأجهزة ضمن شبكة معينة لا بد أن يكون له عنوان شبكة ويدعى باللغة الإنجليزية ip address، فتعرف ما هو ip الجهاز؟ وما المقصود بهذا العنوان؟
عنوان ip هو عبارة عن أرقام تكتب بشكل عشري decimal ويتم تجزئتها لدى جهاز الحاسوب إلى النمط الثنائي binary وهي الأرقام 0,1؛ بحيث تكون مكتوبة على 4 مقاطع أو 6 مقاطع، ولكن معظم العناوين الآن تستخدم 4 مقاطع وهي (ip address version4)؛ حيث يحتوي كل مقطع على رقم يتم تخصيصه بناء على تصميم وليس عبثا بحيث لا يتم تكرار العنوان لأكثر من جهاز وفي نفس الوقت يحتوي العنوان على جزأين وهما الجزء أو الأرقام الخاصة بعنوان الشبكة أو رمز الشبكة، فعلى سبيل المثال إذا كنت في مكان عملك ولديك أكثر من شبكة كشبكة الإنترنت وشبكة لكاميرات وأنظمة مراقبة وشبكة لأنظمة التحكم في الصوت والصورة على سبيل المثال وأردت أن تضيف جهازا ما على شبكة الصوت والصورة فعليك أن تختار للجهاز عنوانا في نفس نطاق ورمز الشبكة التي تريد إضافة الجهاز إليها، ثم تضيف الجزء الآخر لعنوان الجهاز وهو الذي يختص بالجهاز نفسه ولا يشترك فيه أي جهاز آخر على نفس الشبكة حتى لا يحدث تعارض أومشكلة فنية في الجهاز وبالتالي عدم دخوله إلى الشبكة، ويكتب العنوان الشبكي ip address على الشكل التالي على سبيل المثال( 192.168.0.6،192.168.0.7) وهذين العنوانين يكونان لجهازين مختلفين على نفس الشبكة مثلا.
وبرزت في الآونة الأخيرة الحاجة الماسة إلى زيادة عدد العناوين الشبكية وذلك من خلال ابتكار نسخة الـ ip address version6؛ حيث يحوي هذا العنوان الجديد على 6 مقاطع، وتستطيع من خلاله استخدام وتوسعة عدد الأجهزة عبر العالم بشكل كبير جدا ويستوعب التطور الهائل من أنظمة الاتصالات الشبكية.
ومن الجدير بالذكر أن ربط الأجهزة من خلال الشبكات المحلية أو الخارجية يكون عن طريق أجهز السويتشات أو الراوترات التي تكون وظيفتها الربط بين مختلف أجزاء الشبكة كحلقة وصل بينها وإتاحة تبادل البيانات بينها من خلال تحديد العناوين لكل جهاز عبر الشبكة وضمن بروتوكولات خاصة وأوامر معينة وبسقف من الحماية كذلك.
