تعتبر مطفأة الحريق واحدة من أهم وسائل الأمان والحماية التي يجب أن تتوافر في كافة الأماكن، فالإنسان لا يعلم متى سيحين وقت استعمالها، ويجب أن تتوافر بشكل خاص أكثر منن غيره في المنشآت التي من الممكن أن تتعرض لحريق أكثر من غيرها، والتي تحتوي بداخلها على عدد كبير جدا من الناس، كالمستشفيات أو المصانع أو الشركات الكبيرة أو الفنادق أو ودور العبادة ودور السينما بالإضافة إلى أنها من الضروري أن تكون متواجدة في وسائل النقل وفي المنازل، فوسائل النقل من الممكن أن تشتعل في أية لحظة نتيجة لحادث على سبيل المثال أو لخلل في داخلها، ومن هنا يتوجب وبشكل كبير وهام أن تتوافر هذه مطفأة الحريق في الأماكن السابقة وفي كافة الأماكن الأخرى.
المطفأة هي اسطوانية الشكل سهلة الحمل والنقل، يمكن تثبيتها على الحائط، بل ويجب ذلك، حتى يسهل جلبها في أوقات الحاجة إليها بسرعة، لأن العملية يجب أن تكون سريعة، فالحريق الصغير يمتد بسرعة، لهذا فمن الضروري إطفاؤه بسرعة كبيرة قبل أن تلتهم ألسنة اللهب المكان برمته، وتحصل الكارثة.
أنواع المطافئ متعددة وتعتمد على أنواع الحريق، فهناك أربعة أنواع من النيران أو من الحرائق حيث تعتمد هذه الحرائق على نوعية المادة التي أحرقتها ألسنة اللهب فمن هذه الأنواع النوع الأول وهو نوع المواد العادية البسيطة القابلة للاشتعال مثل الخشب والورق والمطاط والقماش وما إلى ذلك وأطلق على هذا النوع ( أ )، أما النوع الثاني فهو حريق الغازات أو السوائل سريعة الاشتعال مثل الزيوت أو البترول وهذا النوع هو النوع ( ب )، أما النوع الثالث فهو حريق المحركات أو الكهرباء وهو النوع ( ج )، وأخيرا فالنوع الرابع هو حريق المعادن التي تكون قابلة للاشتعال مثل معدن المغنيسيوم وهو النوع ( د ). ويتم وضع هذه الحروف أو هذه الأنواع على مطافئ الحريق لتبين نوعية الحريق التي من الممكن أن يتم استخدام هذه المطفأة فيها. وهناك العديد من أنواع المطافئ منها مطافئ الماء ومطافئ ثاني أكسيد الكربون السائل فالمطافئ المائية تختص في العادة بالأنواع ( أ و ب ) أما مطافئ ثاني أكسيد الكربون فتختص بالأنواع ( ج و د ).
طريقة استخدام المطفأة: يتوجب أن يتم حمل وتثبيت المطفأة المناسبة لنوعية الحريق، ثم يتم سحب القطعة المعروفة بمسمار الأمان الموجودة على المطفأة ثم وبعد ذلك توجه الفوهة إلى مكان الحريق وأخيرا يتم الضغط على المقبض حتى تشغل مطفأة الحريق.
