يعتبرالمعدل بشكل عام دالة مهمة على العديد من الأمور، وهو ذالك الرقم الذي تتجمع حوله باقي أرقام مجموعة معينة، حيث أنه يعطي انطباعاً معيناً عن أرقام وبيانات هذه المجموعة، كما ويعرف المعدل باسم آخر وهو المتوسط الحسابي، حيث أن هذا المتوسط يستخدم بشكل أو بآخر في إجراء العديد من الحسابات المختلفة منها - على سبيل المثال -، استخدامه في الأغراض الإحصائية في عد السكان وفي حساب معدل حدوث نوع معين من أنواع الجرائم أو الأحداث التي تجري في المجتمع كما ويهم المعدل كافة العلوم منها الفيزيائية والرياضية والهندسية والفلكية والحيوية، إضافة إلى ذلك فهو يدخل في العلوم الإنسانية و الآداب على اختلاف أنواعها، كما و يدخل في تحديد مواصفات جهاز أو آلة معينة ويستخدم أيضاً في الصخافة والإعلام وفي الحياة اليومية البسيطة، و من هنا نلحظ أن المعدل يدخل في كافة الأمور الحياتية على اختلاف انواعها و تفصيلاتها، فليس هناك أي شئ لا يستخدم المعدل فيه. يتم احتساب المعدل بأخذ كافة بيانات و أرقام مجموعة معينة و من ثم قسمة مجموع هذه الأرقام على عددها فينتج في النهاية ما يعرف بالمتوسط الحسابي أو المعدل.
أمّا المعدّل التراكمي فهو المعد المستخدم في العديد من المجالات منها المجال التعليمي حيث يتم استخدام قيمة المعدّل التراكمي في عملية تحديد معدل الطالب، بحيث تكون قيمة المعدل دالة بشكل كبير على أداء الطالب خلال السنة الدراسية في كافة المواد التي تلقّاها، كما ويستخدم المعدل التراكمي في عملية تحديد معدل الطالب في الجامعة إلى جانب المدرسة، حيث يتم تحديد معدل الطالب و الذي يعطي مؤشراً أيضاً على أداء الطالب خلال السنوات الدراسية.
أمّا المعدّل في دراسة الطالب في المدرسة فتتم يجمع كافة العلامات و دلائل التي حصل عليها الطالب أثناء دراسته لهذه المواد، و من ثم قسمتها على عددها، فينتج المعدل التراكمي في نهاية السنة الدراسية، اما المعدل التراكمي الجامعي فيتم حسابه بضرب علامات و دلائل كل مادة تم إنهاؤها إلى وقت الحساب بعدد ساعاتها ثم جمع النواتج جميعها مع بعضها البعض، ثم وفي النهاية يتم قسمة الناتج النهائي على عدد الساعات الكلية. فالناتج النهائي من هذه العملية هو المعدل التراكمي، رقم دلالة معينة تعرف بالتقدير، فمثلاً إذا كان المعدّل أكثر من 3.5/4 فإنّ التقدير يكون امتياز، و إذا كان ما بين الـ 3-3.5/4 فالتقدير جيد جداً وهكذا حتى نصل إلى الرسوب.
