إن الحروف الهجائية تتكون من 28 حرفاً إضافة إلى الهمزة (ء) ، وقد قام علمء النحو العرب بترتيب الحروف بثلاثة طرق ووسائل ، وهي الترتيب الألفبائي ، والترتيب الأبجدي ، والترتيب الصوتي (والذي ابتكره النحوي الخليل بان أحمد الفراهيدي) ، وهذه هي طرق ووسائل ترتيب الحروف:
أولاً : الترتيب الألفبائي: وهو الترتيب الذي نتعلمه في المدرسة وهو:
(أ.ب. ت. ث. ج. ح. خ. د. ذ. ر. ز. س. ش. ص. ض. ط. ظ. ع. غ. ف. ق. ك. ل. م. ن. هـ. و. ي).
وقد وضع هذا الترتيب : نصر بن عاصم ، ويحيى بن يعمُر العَدواني ، وقد وضعاه زمن الخليقفة الأموي عبدالملك بن مروان.
وهذا الترتيب هو مبني على المشابهة بين الحروف في شكلاً ورسماً ، والمقابلة بين الإعجام والنقط..
ثانياً :الترتيب الأبجــدي : وهو ترتيب استخدم سابقاً في المشرق العربي وهي كالتالي:
(أ. ب. ج. د. هـ. و. ز. ح. ط. ي. ك. ل. م. ن. ص. ع. ف. ض. ق. ر. س. ت. ث. خ. ذ. ظ.غ. ش). وهذا الترتيب يستخدم في المغرب ، وسبب الإختلاف في الترتيب بين الالمشارقة والمغاربة في ترتيب الحروف العربية هو أن المغاربة يرون الترتيب القديم للحروف وخاصة الأمم الإسلامية...
ثالثاً : الترتيب الصوتي للحروف : وهو ترتيب يخص النحوي الخليل بن أحمد الفراهيدي ، وهو صاحب معجم (العين) ، وهذا الترتيب هو كالتالي:
اصوات حلقية:نسبة الى الحلق هي ع.ح.ه.خ.غ
اصوات لهوية:نسبة الى اللهاة هي ق.ك
اصوات شجرية:ش.ج.ض
اصوات اسلية : ص.س.ز
اصوات نطعية:ط.د.ت
اصوات لثوية:ظ.ذ.ث
اصوات ذلقية:ر.ل.ن
اصوات شفوية:ف.ب.م
اصوات هوائية:و.ا.ي.الهمزة
(ع. ح. هـ. خ. غ. ـ ق. ك ـ ج. ش. ض ـ ص. س. ز ـ ط. د. ت ـ ظ. ذ. ث ـ ر. ل. ن ـ ف. ب. م ـ و. ا. ي ـ ء)
ويتبين في هذا الترتيب أنه عد الألف صوتًا من أصوات اللغة العربية. أما الترتيب الصوتي الذي أتى بعد ترتيب الخليل فقد بدأ بالأصوات الشفوية وانتهى بأصوات الحلقية ، بينما كان ترتيب الخليل يبدأ بالحلق وينتهي بالشفاه.
ونجد أيضاً (ابن جني) أنه رتب الأصوات العربية كما يلي:
(و. م. ب. ف. ث. ذ. ظ. س. ز. ص. ق. د. ط. ن. ر. ل. ض. ي. ش. ج. ك. ق. خ. غ. ح. ع. هـ. ا. ء) وهو أيضاً عد حرف الألف من الأصوات العربية.
وفي الزمن الحديث ، رتب البعض من المهتمين بالحروف العربية صوتيًا كما يلي:
(ب. م. و. ف ـ ث. ذ. ظ ـ ت. د. ط. ن. ض ـ ل. ر. س. ص. ز ـ ش. ج. ي. ك ـ خ. غ. ق. ح. ع. هـ. أ.)
ورتبها فريق آخرون كالتالي : (ب. م. و ـ ف. ظ. ذ. ث ـ ض. د. ط. ت. ل. ن ـ ز. ص. س. ر ـ ش. ج ـ ي ـ ك. غ. خ ـ ق ـ ع. ح. أ. هـ.(
لذلك لم يعتبر الترتيب الصوتي الحديث حرف الألف بأنه من أصوات اللغة العربية. فهي عند اللغويين المحدثين ثمرة كتابية ؛ فحرف الألف هو ثمرة حركة الفتح الطويلة ، وحرف الواو هو ثمرة لحركة الضم الطويلة ، أما حرف الياء فهو ثمرة حركة الكسر الطويلة.
