نهر النيل العظيم هو ثاني أطول أنهار العالم ويمتد لسمافة طويلة من وسط القارة الإفريقية الى شمالها ويمتد مجراه لمسافة تقارب 6600 كيلومتر وهو ثاني الانهار طولاً في العالم بعد نهر المسيسبي في الولايات المتحدة الأمريكية ويحتل المرتبة الثانية ايضاً في مساحة حوضه الشاسعة والكبيرة حيث تبلغ ما يقارب ال 3 ملايين كيلومتر مربع بعد نهر الكونغو، ما يميز نهر النيل هو اتجاه مجراه حيث يتجه إلى الشمال بشكل منحني بدل أن ينحدر إلى الجنوب من روافده الكثيرة .
النيل هو المصدر الرئيسي والأول للمياه في مصر والسودان ودول حوض النيل لأن أغلب أقسام أرضيها هي أراضي صحرراوية ولا يوجد مصادر أخرى للماء للإستخدام في الزراعة وسقي الحيوانات الأليفة والدواجن، فنهر النيل كان هو المحدد لرخاء هذه الدول ولشقائها بسبب أنخفاضاته المفاجئة .
روافد نهر النيل كثيرة جداً وشاسعة وكبيرة ومتعددة منها :-
1-المنابع الاستوائية لنهر النيل : وتضم مجاري نهرية وهضبات بحيرات عظمة منها بحيرة فيكتوريا .
2- بحيرة فيكتوريا : وهي مركز ووسط هضبات البحيرات وتبلغ مساحه 70 الف كيلومتر مربع تقريباً ويصب في هذه البحيرة عدة انهار منها نهر كاجيرا .
3- مجموعة البحيرات الأخدودية : وهي بحيرات إدوارد وألبرت ونهر سلميكي الموصل بينهما .
4- بحر الجبل وروافده : وينقسم لأربع أجزاء هم بحيرة ألبرت وتيمولي وبحيرة الرجاف ومن الرجاف الى البور و من البور إلى بحيرة نو وهي منطقة المستنقعات الكبيرة .
5- بحر الغزال : مجموعة من الأنهار تنبع من جنوب دارفور .
6- النيل الأبيض : ويبدأ من بحيرة نو ويمتد حتى الخرطوم ونهر السوباط ويتجه من الغرب الى الشرق ثم يتجه الى الشمال .
7- الروافد الإثيوبية : وهي ثلاثة روافد رئيسية نهر السوباط والنيل الأزرق ونهر عبطرة .
8- نهر السوباط : ينبع من نهر بيور القريب من بحيرة رودلف ونهر بارد الذي ينبع من الطرف الجنوبي لهضبة إثيوبيا .
9- النيل الأزرق : يبلغ ارتفاعه 1840 متر فوق سطح البحر ومساحته 3060 كيلومتر مربع يبدأ من بحيرة تانا وهو أعظم الروافد وأكثرها غزارة .
10- نهر عطبرة : وأهم روافده نهر تكازي .
11- النيل النوبي : وهو الجزء الممتد من الخرطوم الى أسوان .
12- النيل الأعظم .
13- هضبة البحيرات العظمى وجنوب السودان .
14- نهر السلميكي .
