هنالك تقويمان أساسيان مستخدمان في حساب عدد السنين ، و يسميان التقويم الميلادي و التقويم الهجري ، و السنة في الأول تسمى سنة ميلادية أو سنة شمسية ، و السنة في الثاني تسمى سنة هجرية أو سنة قمرية ، و التقويم الميلادي هو الأكثر شيوعاً في العالم إذ يستخدمه السواد الأعظم من الناس في غالبية دول العالم ، أما التقويم الهجري فمستخدم على نطاق طفيف في بعض الدول العربية و الإسلامية كتقويم ثان بجانب التقويم الميلادي ، أما في دولة مثل المملكة العربية السعودية فيعتبر التقويم الهجري هو التقويم الرسمي الأساسي و التقويم الميلادي هو الثانوي.
إن التقويم الميلادي بدأ إستخدامه قبيل أو بعيد ميلاد النبي عيسى عليه السلام و أعتبر شهر كانون الأول أول شهور السنة الميلادية ، و التقويم الهجري بدأ إستخدامه منذ أول مطلع شهر محرم بعد هجرة النبي محمد صلى الله عليه وسلم إلى المدينة .
السنة الشمسية في التقويم الميلادي هي الفاصل الزمني الذي تحتاجه الأرض لتتم دورة كاملة حول الشمس و هو يعدل 365.25 يوما من أيام الأرض في المتوسط ، أما السنة القمرية فهي إثنا عشر شهرا قمريا ، و الشهر القمري هو الفاصل الزمني حتى يتم القمر دورة حول الأرض عائدا إلى الوضع الإقتراني الذي بدأ به و يبلغ ذلك الشهر 29.53 يوماً من أيام الارض في المتوسط ، فبالتالي تكون السنة القمرية و هي إثنا عشر شهراً قمرياً تساوي 29.53 * 12 = 354.36 يوماً من ايام الأرض ، و هنا نرى أن الفرق بين السنتين الشمسية و القمرية = 365.25 - 354.36 = 10.89 يوما ، أي ما يقرب من أحد عشر يوما ، فالسنة القمرية أقصر من السنة الشمسية بمقدار أحد عشر يوما تقريبا ، و بالتالي فالسنة القمرية تنتهي أسرع من السنة الشمسية ، و هذا ما يجعل - وفق الأرقام المحسوبة بفرق 10.89 يوماً بين السنتين - كل 33 سنة قمرية تعدل 32 سنة شمسية تقريباً .
