شلالات نياجرا
هو اسم يطلق على ثلاثة شلالات، والتي تمتد على الحدود الدولية بين كندا والولايات المتحدة الأمريكية، وتحديدا بين ولاية أنتاريو الكندية وولاية نيويورك الأمريكية، وتنقسم الشلالات إلى: شلالات حدوة الحصان، التي توجد في الجانب الكندي، وتسقط مياهها إلى الجانب الأمريكي، وتنفصل عن الشلالات الأخرى بواسطة جزيرة الماعز، وشلالات عرسان الحجاب الموجودة في الجانب الأمريكي، وتنفصل عن الشلالات الأخرى بواسطة جزيرة لونا، والشلالات الأمريكية التي تقع بين بحيرتي أيري وأونتاريو.
لمحة تاريخية عنها
زار الفرنسي صمويل شامبلان الشلالات في عام ألف وستمئة وأربعة ميلادية، خلال رحلته لاكتشاف كندا، وأدعى في ذلك الوقت أن الشلالات تتبع للشعب الفرنسي، وفي القرن الثامن عشر قدم عالم الطبيعية الفنلندي السويدي بهر كالم إلى المنطقة، وكان أول شخص يصفها وصفا علميا دقيقا، وفي عام ألف وتسعمئة وواحد وأربعين تم إنجاز جسر عند المعبر الثالث للشلالات، المعروف بجسر قوس قزح، لتسهيل عملية الوصول إليها، ويحتوي الجسر على ممر مشاة، وممر للسيارات مع وجود مركزين للجمارك، أحدهما يتبع للبلاد الكندية، والآخر لأمريكا.
خصائصها
يختلف طول الشلالات من شلال لآخر؛ حيث يصل طول شلالات الحصان إلى سبعة وخمسين مترا، في حين يتراوح طول الشلالات الأمريكية بين واحد وعشرين إلى ثلاثين مترا؛ وذلك بسبب وجود صخور عملاقة عند قاعدة الشلالات، ويقدر حجم الماء المتدفق بستة آلاف وأربعمئة متر مكعب في الثانية، ويفسر اللون الأخضر للماء المتدفق من أعلى شلالات نيجارا بسبب وجود أملاح ذائبة بفتات الصخر مع الماء.
السياحة
تعد الشلالات بشكل عام واحدة من أكثر المناطق إلهاما للرسامين، الذي قدموا إلى المنطقة لرسم لوحات جذابة للشلالات، كما قدم إليها العديد من الكتاب والشعراء، كالشاعار الكوبي خوسيه ماريا هيريديا، الذي كتب قصيدة نيجارا، بعد أن كانت معسكرا لقاعدة الغزو الجوي الألماني للولايات المتحدة أثناء الحرب الجوية، كما أنها تعد مكانا لتصوير العديد من الأفلام المختلفة.
- الجانب الأمريكي: تحتوي المدينة على العديد من المناطق السياحية؛ حيث توفر جزيرة الماعز العديد من الوجهات كالكهوف المائية، وتمثال نيكولا تيسلا، ويمكن الوصول إلى الجزيرة سيرا على الأقدام، أو عن طريق السيارات، بواسطة الجسر الموجود فوق شلالات أمريكية، كما أنها توفر خدمات فندقية كفندق سينيكا نياجرا.
- الجانب الكندي: يوجد العديد من الحدائق والمتنزهات في هذا الجانب، وأشهرها حديقة الملكة فيكتوريا، وتوجد دوامة ايرو للسيارات التي صممها المهندس الإسباني ليوناردو توريس كيفيدو، كما أنها تحتوي على عدد كبير من الكازينوهات.
