يعمل النوم الصحي كأداة فعالة للحفاظ على الوزن الطبيعي للجسم, بينما تساهم أنماط النوم غير الصحي في زيادة الوزن بصورة ملحوظة, و من أهم المعايير التي نقيس بها ما إذا كان صحيا أو غير صحي, هو عدد ساعات النوم في الليلة الواحدة.
في دراسات سابقة كثيرة, تناول الباحثون علاقة عدد ساعات النوم باكتساب الوزن, ليجدوا أن عدد ساعات النوم القليلة تؤثر على الجسم من الناحية الهرمونية فتزيد من الشهية للطعام, و تزيد من الإقبال على تناول الطعام الدهني و السكري العالي السعرات الحرارية, كما أن عدد ساعات النوم الطويلة, يقلل من الطاقة التي يحرقها الجسم خلال اليوم, لأن معدل الحرق يكون في أقل مستوياته خلال النوم, أي معدل حرق منخفض لعدد كبير من ساعات اليوم.
تناول الدراسات العلاقة بين ساعات النوم و التأثير ونتائج على الجسم بطريقة هرمونية أو معدل عمليات الأيض, ولكن دراسة حديثة تناولت الموضوع من وجهة نظر مختلفة, وهي علاقة النوم بالجينات المتحكمة بالوزن, إذ يرى الباحثون أن عدد ساعات النوم يؤثر على الجينات التي تسيطر على وزن الجسم, و قد وصلوا إلا ذلك من خلال تجربة على 1088 زوجا من التوائم, 604 منهم متطابقين و 484 غير متطابقين, اخضعوا جميعا لبعض التحاليل الجينية لدراسة تأثير ونتائج الجينات على على كتلة الجسم, بعد أن قسموا إلى مجموعات بأنماط نوم مختلفة.
وجد الباحثون أن الأشخاص الذين ينامون أقل من 7 ساعات في اليوم هم الأكثر عرضة لاكتساب الوزن, و أن الجينات تلعب دور 70% من هذه الزيادة, أما الأشخاص الذين ينامون لأكثر من 9 ساعات, هم أيضا معرضون لزيادة الوزن و لكن بنسبة أقل من الذين ينامون لأقل من 7 ساعات, و تلعب الجينات لديهم دورا بنسبة 34% من هذه الزيادة, هذا يعني أن النوم يؤثر بشكل مباشر على الجينات المرتبطة بوزن الجسم و التي تتحكم به بصورة كبيرة, و ليس على الهرمونات و نشاط عملية الأيض فحسب.
