تعد المحيطات الفئة الأكبر والأضخم من الغلاف المائي من الكرة الأرضية وكما عرفنا أثناء مراحل دراستنا أن المياه تحتل 70.7 % من مساحة سطح الكرة الأرضية تقريباً ، والتي تتألف من البحار والمحيطات والأنهار والبحيرات ، وعدد المحيطات على سطح الكرة الأرضية خمسة محيطات وهي :
• المحيط الهادئ ويعد أكبر المحيطات مساحة وتعد مساحته نصف مساحة الغلاف المائي على سطح الكرة الأرضية كاملة ويقع بين القارة الأمريكية وقارة آسيا وإفريقيا .
• المحيط الأطلنطي وهو يطبق عليه أيضا المحيط الأطلسي .
• المحيط الهندي .
• المحيط المتجمد الشمالي .
• المحيط المتجمد الجنوبي .
و تعتبر الارض الكوكب الوحيد الذي يحتوي على محيطات .
يعد المحيط الهادئ اكبر محيط في العالم فهو أكبر مسطح مائي على وجه الأرض تبلغ مساحة المحيط الهادئ 169.2 مليون كم² (64.1 مليون ميل²) كما انه يغطي ثلث المساحة الاجمالية من الكرة الارضية فهو اكبر من مساحة الارض كلها اما النسبة التي يغطيها من اجمالي مساحة البحار 46%
يعمل خط الاستواء على قسم المحيط الهادئ إلى المحيط الهادئ الشمالي والمحيط الهادئ الجنوبي يوجد في شمال غرب المحيط الهادئ خندق ماريانا الذي يتم اعتباره كأعمق نقطة في العالمحيث يصل عمقها الى إلى 10911 متر في اوائل القرن السادس عشر تم مشاهدة المحيط الهادئ من قبل الاوروبيت وان اول من شاهد المحيط الهادئ عام1513 هو المستكشف الأسباني فاسكو نوانيز دي بالبوا في اثناء عبوره برزخ بنما الذي اطلق عليه عندها اسم مار ديل سور أي البحر الجنوبي
اما اسمه الحالي فقد اطلقه المستكشف البرتغالي فرديناندو ماجلان في اثناء رحلة الطواف حول العالم عام 1521، لانه واجه خلال ابحاره هدوء البحار فاطلق عليه اسم بالاتينية الذي كان معناه "المحيط الهادئ" أو "البحر المسالم".
اما عن امتداد المحيط الهادي فهو يمتد من القطب الشمالي شمالا إلى المحيط المتجمد الجنوبي جنوبا ويحد آسيا وأستراليا من الغرب ويحد والأمريكتين شرقا تبدأ من بحر برينغ في أركتيك إلى أقصى الشمال الدائرة القطبية في المحيط المتجمد الجنوبي عند 60° جنوبا
اما عن مسافة امتداد المحيط الهادئ تبلغ 15500 كيلومترا (9600 ميل) ، اما عن عرض المحيط الهادئ فان اكبر عرض له يكون بين الشرق والغرب تقريبا 5° شمال دائرة العرض، ويمتد المحيط الهادئ من اندونيسيا إلى سواحل كولومبيا وبيرو حوالي 19800 كيلومترا (12300 ميل)
اما عن عدد الجزر الذي يحتويها المحيط الهادئ فهي تبلغ 25000 وتوجد اغلب هذه الجزر في جنوب خط الاستواء تشمل الجزر المغمورة جزئيا. اما حاليا فان المحيط الهادئ بدأ بالتقلص بسبب تكتونيات الصفائح، اما عن المحيط الأطلسي ياخذ بالزيادة كل سنة بوصة واحدة تقريبا
يوجد على طول المحيط الهادي في الجهة الغربية العديد من الهوامش الغير العديد من البحار ، أكبرها هي منها بحر سيليبس، بحر كورال، بحر الصين الشرقي وبحر الفلبين وبحر اليابان، وبحر الصين الجنوبي، بحر سولو وبحر تسمان، والبحر الأصفر
من المعروف ان المحيط الهادئ مسالم الا انه في بعض الاحيان يكون غير مسالم، فهناك بعض العواصف الاستوائية التي تضرب العديد من الجزر في المحيط الهادئ.
اما عن حجم المحيط الهادئ فو يبلغ بشكل تقريبي 622 مليون كيلومتر مكعب اما درجات الحرارة في مياه المحيط الهادئ فهي مختلفة نوعا ما فهي تختلف تبعا للمنطقة القريبة منها فالمناطق القريبة من القطبين تكون متجمدة اما المناطق القريبة من خط الاستواء تبلغ درجة الحرارة فيه حوالي 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت)
تختلف ملوحة مياهه باختلاف خطوط العرض التي يمر فيها فنجد ان المياه القريبة من خط الاستواء أقل ملوحة من المياه الموجودة في منتصف خطوط العرض بسبب وفرة الأمطار الاستوائية على مدار السنة اما ملوحة مياهه في المناطق المعتدلة باتجاه القطبين تكون منخفضة وذلك بسبب التبخر القليل لمياه البحر المناطق الباردة. اما عن حركة مياه المحيط الهادئ فهي تختلف تبعا للمناطق القريبة منها حيث ان نجد ان حركة مياهه في نصف الكرة الأرضية الشمالي تكون باتجاه عقارب الساعة اما المناطق في شمال المحيط الهادئ المطل تكون حركة المياه عكس اتجاه عقارب الساعة فينصف الكرة الأرضيةالجنوبي
