الطاقة الشمسية أو بالإنجليزية (Solar energy): هي الإشعاع الضوئي والحرارة اللذان ينبعثان من الشمس، ويسقطان على الكرة الأرضية. فكوكب الأرض يستقبل كمية كبيرة من الطاقة الشمسية المتجددة والغير قابلة للنضوب، حيث يمتص الغلاف الجوي جزءًا من هذه الطاقة، كما تمتص كل من المحيطات واليابسة بقية الطاقة الساقطة عليها، وهناك نسبة من هذه الطاقة يتم عكسها وإعادتها إلى الفضاء بواسطة الغلاف الجوي، والغيوم، وسطح الأرض، وتقدر هذه النسبة بـ 30%. والطاقة الشمسية هي مصدر مباشر أو غير مباشر لعديد من المصادر الأخرى للطاقة المتجددة التي عرفها الإنسان، ومنها: طاقة الرياح، والطاقة المائية، وبالتالي فالشمس هي أهم مصدر من مصادر الطاقة المتجددة على الإطلاق، وقد تنبه الإنسان إلى هذا المصدر المهم منذ القديم، وحاول استغلال الطاقة الشمسية واستخدامها بشتى الطرق ووسائل والوسائل، وما زالت الطرق ووسائل والوسائل المستخدمة في استغلال الطاقة الشمسية تتطور مع الزمن.
يمكن استخدام الطاقة الشمسية والاستفادة منها في العديد من المجالات، حيث إن استخدامها والاستفادة منها بالطرق ووسائل المثلى والوسائل المناسبة قد انتشر كثيرًا في عالم اليوم، فالكثير من الدول - وبخاصة الدول المتقدمة - قد بدأت ومنذ سنوات عديدة في استخدام الطاقة الشمسية وتوظيفها في العديد من المجالات. ولكن ما زال الاهتمام بالطاقة الشمسية واستغلالها دون المستوى المطلوب في الكثير من الدول في العالم، وبخاصة الدول النامية.
والما هى اسباب التي دفعت العالم اليوم إلى الاهتمام بالطاقة الشمسية كثيرة ومنها:
ومن أشهر استخدامات الطاقة الشمسية:
