الهواء : هو كل الغازات التي تحيط بالكرة الأرضية ويتكون من الأكسجين وثاني أكيد الكربون والنيتروجين وبخار الماء ، وتكون هذه المكونات بنسب مختلفة . وتعتمد كل الكائنات الموجودة على الكرة الأرضية في تنفسها على غاز الأكسجين الموجود في الهواء ، لذلك يجب أن نحافظ على هذا الهواء نظيفاً غير ملوثاً. وتلوث الهواء هو دخول أي مواد غريبة عليه مثل الدخان المتصاعد من البراكين والحرائق التي تحدث في الهواء وهذه كلها تعتبر ملوثات طبيعية ومع دخول الثورة الصناعية جاء دور الإنسان في المساهمة في زيادة مسبة تلوث الهواء وكان ذلك عن طريق الهواء المتصاعد من المصانع وعوادم السيارات ولعل عوادم السيارات هي من أخطر ما يهدد الهواء ويساهم بشكل كبير في تلوثه . لذلك لضمان الوجود على الكرة الأرضية يجب المحافظة هلى الهواء والتقليل من ملوثات هذا الهواء . فيجب علينا معرفة ما هى اسباب وتأثيرات تلوث الهواء ، ولعل ما ذكر سابقا من ما هى اسباب لتلوث الهواء تعد أكبر الما هى اسباب أيضاً وبالإضافة إلى الحيوانات الميتة والمخلفات الآدمية وما ينتج عنها من عفن إضافة إلى ذلك تلك الإشعاعات الذرية سواء الصناعية أو الطبيعية كل هذا يعتبر من ملوثات الهواء . أما تأثيرات تلوث الهواء على الكائنات الحية فيمكن أن نوردها كالتالي :
يؤثر الهواء الملوث على الإنسان والحيوان صحياً فزيادة نسبة الغازات السامة في الهواء تؤدي إلى أمراض في الجهاز التنفسي وتؤدي إلى سرطان الرئتين . ومن الأثار الناتجة من التلوث على الإنسان النزلات الشعيبية في الجهاز التنفسي والربو وأمراض العين .
ويؤثر تلوث الهواء في النباتات بشكل ملحوظ حيث يتلف النباتات ويؤثر في نموها ويغير من لونها . ويؤثر أيضاً في الحيوان مما يؤدي إلى نقص في النمو وإلى موتها . هذا ويساهم تلوث الهواء في تآكل المباني وتشققها والتقصير من عمرها الزمني الإفتراضي .من هنا يجب إتباع كل الوسائل لحماية الهواء والحفاظ عليه نظيفاً غير ملوثاً ، فمن بعض الوسائل للحد والتقليل من تلوث الهواء ما يلي :
- زراعة النباتات والأشجار في كافة أنحاء المدن الخالية فهذا من دوره أن يزيد من نسبة الأكسجين التقليل من نسبة ثاني أكسيد الكربون .
- نشر التوعية بين الناس من خلال تقديم إرشادات للحد من التدخين ومضاره على الإنسان وعلى الهواء .
- إيجاد بديل عن حرق النفايات بطمرها أو طريقة أخرى تقل من تلوث الهواء .
- تركيب مصافي في مداخن المصانع لتنقية الأدخنة والغازات المتصاعدة من هذه الأدخنة .
- إصلاح السيارات وصيانتها للحد من عوادمها .
- عمل طرق ووسائل خارج المدن للشاحنات وذلك للإبتعاد عن المناطق السكنية .
- إبعاد المناطق الصناعية عن المدن ، وبناء المصانع خارج المدن .
- تعبيد الطرق ووسائل ورصفها ، ورش الشوارع بالماء والمحافظة على نظافتها وخاصة في فصل الصيف للتقليل من تطاير الأتربة . إن المحافظة على هواء نقي غير ملوث هي واجب كل فرد لأنها تعتبر من أهم أسس الحياة على هذه الأرض .
