كرة الطائرة لعبة رياضية تتمتع بشعبية ليست محدودة على مستوى العالم أجمع ، واسمها باللغة الانجليزية ( volleyball ) . كرة الطائرة تجمع بين فريقين يتكون كل فريق من ستة لاعبين في أرض الملعب ، تفصل بينهم شبكة عالية طولها (25-50) قدم ، تكون في وسط ملعب الفريق ، الذي يمتلك الكرة يكون قادراً علي إحراز نقطة عن طريق ضرب الكرة داخل منطقة الخصم المنافس ، حيث يملكون ثلاثة ضربات لتسديدها داخل منطقة المنافس ، وعلي المنافس صد الكرة وإرجاعها لأرضية الفريق الآخر ، وإذا فشل في صد الكرة تحسب عليه نقطة.
كرة الطائرة ليست حكراً على جنس دون آخر ، فالجميع يمكن لهم أن يمارسوها أطفال ونساء وأشبال ورجال أيضاً ، وهناك نوع آخر للكرة الطائرة ألا وهي كرة الطائرة الشاطئية ، وهي نوع آخر من أنواع كرة الطائرة ، تمارس على الشاطئ بنفس قوانين وقواعد وأساسيات كرة الطائرة ، ولكن تختلف في أمر واحد هو أن لكل فريق لاعبان فقط علي أرضية الشاطئ ، وبدون اقتناء أحذية في أرجلهم ، ويمكن القول إن ملعب كرة الطائرة الشاطئية أصغر بقليل من ملعب كرة الطائرة ، حيث يلعب الفريقان بحركات في كافة أرجاء الملعب ودون تغييرات في الفريقين.
كرة الطائرة صُممت على أنها الرياضة الوحيدة في العالم قليلة الخشونة ، بعكس كرة اليد أو كرة السلة أو كرة القدم.
كرة الطائرة أُنشئت في الولايات المتحدة الأمريكية ، وبعدها انتقلت لكندا ، وأصبحت الرياضة الواسعة المنتشرة في أكبر دول أوروبا البرازيل ، ومنها انتقلت وتوسعت لروسيا وهولندا وصربيا ودول المشرق العربي.
بدأت كرة الطائرة عندما عُين ويلين مورغان مدرب رياضي بإحدى جامعات امريكا ، فأراد أن يخفض حدة الإصابات ، ويمنع تماماً احتكاك المنافسين جسدياً مع بعضهم البعض ، فكان إنشاء كرة الطائرة في ذلك الوقت عام 1895م.
كرة الطائرة تلعب علي ملعب على شكل مستطيل مساحته (18-9) أمتار ، مقسم للفريقين بالتساوي لكل منهم 9 امتار ، ويفصل بين الفريقين شباك إرتفاعه (2.43م) للرجال و (2.24م) للسيدات.
يعتبر الإرسال والضربة الساحقة والتمرير والإعداد والصد مهارات أساسية للعبة كرة الطائرة.
تُلعب لعبة كرة الطائرة بكرة جلدية ملونة باللون الأبيض والأزرق والأصفر ، ووزنها يبلغ 260 غراما فقط لا غير.
وهناك أيضاً أخطاء شائعة في لعبة كرة الطائرة تؤثر علي الفريق وتفقده نقاط عدة ، أهمها : لمس الشبكة خلال ضرب الكرة ، ولمس الخط بعد ضرب الكرة أو صدها ، وضرب الكرة أكثر من مرّة من نفس اللاعب ، وأخيراً ضرب اللاعب الخلفي من الخط الخلفي كرة هجومية ضد المنافس.
وكرة الطائرة اللعبة الوحيدة في العالم التي لا تنتهي بالتعادل ، بل يجب على فريق إحراز الفوز سواء بتحقيق نتيجة فوز في المجموعات 3- صفر ، 3-2 أو 3-1 ، وكل مجموعة تحتوي 25 نقطة ، وفي حالة تعادل النقاط في المجموعة الواحدة تلعب نقطة لكل فريق ، والفريق الحاصل على نقطتين متتاليتين يفوز بالمجموعة.
تعتبر جمعية الشبان المسيحية هي الواضعة لقوانين كرة الطائرة من عام 1900-1925م ، وتعتبر البرازيل بطلة العالم في كرة الطائرة على المستوى القاري.
