الكاكاو
الكاكاو شجرة دائمة الخضرة موطنها الأصلي هو أمريكا الجنوبيّة، وهي ذات أوراق عريضة وطويلة، تنتج ثماراً كبيرة تحتوي على مجموعة من بذور الكاكاو التي يتم سحقها للحصول على الكاكاو المستخدم في صناعة جميع أنواع الشوكولاتة، والعديد من المشروبات اللذيذة التي يفضلها الكثيرون حول العالم.
فوائد الكاكاو
يزخر الكاكاو بالعديد من العناصر الغذائيّة مثل الكربوهيدرات، والبروتينات، والنشويات، والألياف، بالإضافة إلى المعادن من الكالسيوم، والزنك، والحديد، والمنغنيز، والبوتاسيوم، بالإضافة إلى دهون غير مشبعة أحاديّة، ودهون مشبعة، والفلافونويد، وفيتاميني (ج، هـ)، وبالتّالي فهو يقدّم فوائداً عديدة للجسم، منها:
- يخفّض ضغط الدم.
- يحسّن من مرونة الأوعية الدمويّة بتحفيزه إنتاج حمض النيتريك.
- يقي من الإصابة بالسرطان، ويساعد على منع انتشاره بحماية الخلايا السليمة من التأثر بالخلايا المصابة.
- يعتبر من أقوى مضادات الأكسدة ويفوق بذلك الشاي الأخضر، وبالتّالي يخلّص الجسم من الجذور الحرة.
- تعزيز تدفّق الدم إلى الدماغ، ممّا يحسّن من وظائفه مثل التذكر، والتعلم.
- تقليل مستوى الكولسترول في الدم، كما أنّه يمتلك خصائص مضادة لتجمع الصفائح الدمويّة، وبالتالي يمنع تكوّن الجلطات الدمويّة القاتلة، وكذلك السكتات الدماغيّة.
- تقليل مستوى سكر الجلوكوز في الدم، من خلال تحسين تمثيله الغذائي، وتحفييز الخلايا على الاستجابة لهرمون الإنسولين، وبالتّالي فهو مناسب لمرضى السكري، ولكن يجب استهلاك الكاكاو وليس منتجاته الصناعية المليئة بالسكر، كما أنّه يحميهم من مضاعفات مرض السكري مثل الفشل الكلوي.
- استرخاء الشعب الهوائيّة وتوسيعها، وبالتّالي المساعدة على التنفس، ممّا يجعله أحد العلاجات الهامّة للأشخاص الذين يعانون من الحساسيّة.
- تسريع التئام الجروح، وهو يدخل في العديد من المراهم الطبيّة لهذا الغرض.
- تحسين عمليّة الأيض، وبالتّالي معالجة السمنة.
- تقوية وتنمية عضلة القلب، وحماية خلاياه من التضرر.
- يقلّل من آلام الحمل.
- يقوّي الكليتين.
- ينبّه الجهاز العصبي.
- تحسين الحالة النفسيّة ورفع المزاج.
- يخفّف من حالات الاجهاد البدي والشعور بالتعب.
- المحافظة على صحة الجلد، ومعالجة مشاكله، وذلك من خلال منحه الترطيب، والتغذية، وحمايته من أضرار أشعة الشمس فوق البنفسجيّة، ومقاومة علامات و دلائل تقدم البشرة.
- يقي من الإصابة بأمراض الاضطرابات العصبيّة مثل الزهايمر.
رغم الفوائد للكاكاو إلّا أنّه يمتلك بعض الآثار الجانبيّة غير المرغوب بها، فهو يحتوي على الكافايين، وبالتّالي يسهم في اضطراب النوم، وزيادة التبول، وعدم انتظام ضربات القلب، كما يجب على المرأة المرضعة عدم الإفراط في تناوله فهو يتسبب في مغص الرضيع، كما أنّ بعض الأاشخاص لديهم ردود فعل تحسسيّة تجاهه.
