يعتبر الدينامو هو المولد الرئيسي للكهرباء في الوقت الحالي إذ إنه جهاز يقوم بتحويل الطاقة الحركية التي يحصل عليها من المحرك أو التوربين أو ما شابه ويقوم بتحويلها إلى طاقة كهربائية، وهو يقوم بإنتاج التيار المستمر، وقد كان يستعمل في الماضي من أجل تزويد الطاقة الكهربائية للصناعات الكبيرة بشكل أساسي فهو يعتبر أول مولد كهربائي قادر على فعل ذلك، كما أن العديد من أجهزة توليد الطاقة اعتمدت عليه فيما بعد إلا أن مولد التيار المتناوب احتل مكانه فيما بعد في كثير من الصناعات وفي محطات توليد الطاقة الكهربائية وذلك بسبب كفاءته الأعلى وتكلفته الأقل.
ويعمل الدينامو على تحويل الطاقة الحركية إلى طاقة كهربائية عن طريق المجال المغناطيسي واعتمادا على قانون فارداي، بحيث يتألف الدينامو من مجموعة من الأسلاك المصنوعة من مواد موصلة للكهرباء والملفوفة على شكل ملف كهربائي وعلى حقل كهربائي يقوم بتحويل الطاقة الحركية إلى طاقة كهربائية، فيقوم الجزء الثابت من المولد الكهربائي بتوليد المجال المغناطيسي وقد يستعمل أيضا في المولدات الصغيرة مغناطيس دائم من أجل هذه العملية ويدور في هذه الأثناء الجزء الدوار من الدينامو في المجال المغناطيسي ليولد التيار الكهربائي المستمر.
وقد تم وضع المبدأ الأساسي لعمل المولد الكهربائي على يد مايكل فارداي وقانون فارداي الذي ذكرناه سابقا، وقد قام أيضا ببناء المولد الكهربائي الأول بقرص فارداي والذي يعتبر قرصا نحاسيا يدور بين قطبين مغناطيس على شكل حذوة الفرس وقام هذا المولد بتوليد مقدار بسيط من التيار المستمر ولم يعتبر هذا المولد الأول دينامو لعدم استخدامه المبادل الكهربائي، إذ إن الدينامو في الوقت الحالي يحتوي على المبادل الكهربائي، والذي يقوم بعكس التيار الكهربائية بين الجزء الدوار للدينامو والدارة الكهربائي، أما الدينامو الأول فقد اعتمد على مبدأ فارداي أيضا وقد تم بناؤه في عام 1832م من قبل هيبوليت بيكسي وهو صانع أدوات فرنسي، وقد استعمل فيها مغناطيسا دائم ويتم تدويره من قبل مرفق ويمر قطباه السالب والموجب بقطعة حديدة مربوطة بسلك معزول.
وقد وجد بيكسي أن المغناطيس الدوار يولد نبضات من التيار المستمر في السلك في كل مرة يمر فيها القطب من الملف، ويقوم كل قطب من أقطاب المغناطيس بتوليد التيار في اتجاهين معاكسين ولذلك قام بيكسي باختراع مبادل كهربائي يقوم بتحويل التيار المتردد الذي يولده قطبا المغناطيس إلى تيار مستمر وذلك لعدم وجود استخدام في تلك الأيام للتيار المتردد إذ كانت استعمالات الكهرباء بسيطة جدا تعتمد على التيار المستمر.
