نزلات البرد أو كما تعرف أيضاً بين الناس بالزكام أو الرشح هي أحد الأمراض الأكثر شيوعاً بين الناس من جميع الأعمار، والتي تصيب الناس في العادة في جميع الفصول وليس في فترةٍ محدّدة، إلّا أنّ هذا المرض يكثر في الأيام التي تحدث فيها تقلّبات جويّة كالخريف أو الربيع على سبيل المثال، ونزلات البرد هي عبارةٌ عن التهاب فيروسي تتسبّب به عدّة فيروسات مختلفة إذ يوجد ما يزيد على المئتي فيروس من الفيروسات التي تتسبّب بنزلات البرد، ويصيب هذا الالتهاب الجهاز التنفسي العلوي أي الأنف والبلعوم، ويعتبر هذا المرض أحد الأمراض المعدية التي تنتشر بسرعة بين الناس عن طريق التنفس على وجه الخصوص، ولذلك نلاحظ أنّه عندما يصاب شخص بنزلة البرد يتبعه أفراد العائلة بالإصابة بهذه العدوى بسرعة.
أمّا أعراض نزلات البرد الشائعة فتبدأ في العادة بألم الحلق الذي يختلف في شدته بناءً على الحالة، ومن ثمّ تنتقل الأعراض إلى السعال، والعطاس، وسيلان الأنف، ويرجع السبب في سيلان الأنف إلى محاولة الخلايا الموجودة في الأنف إلى التخلّص من الفيروس الموجود فيها، وذلك عن طريق إفراز المخاط بكميّاتٍ كبيرةٍ عليه، ممّا يؤدي إلى طرده خارج الأنف والتخلّص منه، كما قد تشمل الأعراض المصاحبة لنزلات البرد الشعور بحرقة في الأعين وعدم القدرة غالباً على فتحهما جيداً، كما ويشعر المصاب بالإضافة إلى ذلك بالتعب بشكلٍ عام، ممّا يحدّ من حركته بسبب هذا الألم، مع إمكانيّة أن يشعر المريض أيضاً ببحة الصوت أو ارتفاع درجات الحرارة في بعض الأحيان، وتعدّ هذه الأعراض جميعها هي في محاولات الجسم للتخلّص من الفيروس عن طريق طرده بالسعال، أو العطاس، أو ارتفاع درجات حرارة الجسم في بعض الأحيان.
وفي العادة لا يوجد علاج و دواء لنزلات البرد، وذلك نظراً لكونها مرضٌ فيروسي لا تتسبّب به البكتيريا التي يمكن القضاء عليها باستخدام المضادات الحيوية، ومن هذا المطلق تكون العلاجات غالباً مرتكزة على تخفيف الأعراض التي يعاني منها المريض كارتفاع درجات الحرارة أو السعال، كما أنّه من المهم الحصول على قسطٍ كافٍ من الراحة وخاصةً عند ارتفاع درجات الحرارة في الجسم، ومن المهم أيضاً أن يقوم الإنسان بالتمييز ما بين نزلات البرد والإنفلونزا، فالإنفلونزا في العادة تصيب الإنسان بسرعة أكبر بكثير من نزلات البرد، وتستمر لمدة أطول منها، وتكون الأعراض فيها أشد من أعراض نزلات البرد بكثير، إذ إنّ الإنفلونزا قد تؤدي إلى ظهور الأعراض من ارتفاع درجات الحرارة بشكلٍ كبيرٍ جداً وظهور الصداع والآلام المختلفة في العضلات والمفاصل وأنحاء الجسم المخلتفة.
