الإنترنت أو الشبكة العنكبوتيّة هي طريق الاتصال بين مجموعة من الحواسيب قد تكون قليلة وقد تكون بعدد هائل، يتم من خلالها تبادل المعلومات، وبفضل هذه الشبكة العنكبوتيّة أصبح العالم كما يقال قرية صغيرة مهما بعُدت المسافات الجغرافيّة بينها.
أحدث اختراع الإنترنت ثورة في عالم التكنولوجيا والاتصالات، فقد سهّل على العالم الكثير من الأمور التي كانت من الصعوبة القيام بها، فانتشر التعلّم عن طريق الإنترنت، كما أنّه أصبح من السهل التواصل بين الشخص المغترب أو المسافر مع أهله ومن يرغب من الأصدقاء بكل سهولة، كما وقد وصلت مرحلة التطّور بأنّ كثير من الناس أصبح باستطاعتهم إجراء التسوّق والتبضّع عن طريق الإنترنت، وشراء ما قد يكون خارج بلادهم.
فلو تخيّلنا الحياة دون إنترنت لكان من الصعوبة القيام بالكثير من الأمور ولفقدنا الوسائل الترفيهيّة التي اعتمدنا عليها، وخاصّة مع تطوّر التلفونات الذكيّة التي يُعتبر الإنترنت هو العنصر الرئيسي لمكوناتها، فقد غزا الاترنت جميع مجالات حياتنا، إلّا أنّه وفي بداية الأمر كانت هذه الشبكة قد خُصّصت للأغراض العسكريّة في الولايات المتحدة الأمريكية حيث كان اسمها في البداية أربانت ثم انضمت إليها المعاهد، الجامعات، المؤسسات الكبيرة ثم ما لبثت أن توسّعت إلى جميع المجالات، وفي عام 1993 للميلاد أصبح أسمها الشبكة العنكبوتيّة الدوليّة، وممّا زاد في انتشارها هو ظهور الويب (Word Wide Web) الذي يختصر (WWW) وهي البوابة التي تفتح إلى مختلف الصفحات الموجودة على الشبكة العنكبوتية.
فالشبكة العنكبوتيّة تتيح للمستخدمين تحميل وتنزيل الملفات من الشبكة ورفعها على الشبكة من أجل أن يستخدمها مختلف المستخدمين، فمن الخدمات المهمّة التي تقدّمها ونرتكز عليها البريد الإلكتروني الذي حلّ محل الرسائل النصيذة التي كانت تُرسل عبر الهاتف، كما أنّها تستطيع تحميل وتنزيل أنواع مختلفة من الملفات، إلى جانب نقل الملفات المختلفة وتبادلها مع المستخدمين بكل سهولة ويسر، كماى وتقدّم هذه الشبكة خدمة الاتصال عبر الإنترنت من دون الحاجة إلى أسلاك أو أجهزة، فكل ما تحتاجه فقط في تلك الحالة هو إنترنت وبرنامج يقدّم لك الخدمة.
ويعود الفضل في اكتشاف الإنترنت إلى المبرمج البريطاني تيم بير نيرز لي، ونقول في العادة مكتشف الإنترنت والأدق أنه مبرمج تقنية الويب (WWW) التي ساعدت في انتشار الإنترنت، فقد تخرّج من جامعة أكسفورد وعمل في شركات مختلفة للاتصالات، ثم توصّل في النهاية إلى تصميم برنامج على الإنترنت لربط جميع المستخدمين معاً وفي وقت واحد، فعمل الشبكة العنكبوتيّة ثم عمل على تصميم برنامج الويب.
وقد حصل مؤخّراً المبرمج تيم على جائزة الألفية للتكنولوجيا من مؤسسة جائزة التكنولوجيا الفنلنديّة في هلسنكي وقيمتها مليون يورو، بفضل اختراعه لشبكة الإنترنت التي قدّمت الفوائد العظيمة للبشر، إلى جانب قدرتها التي عملت على الربط بين الأشخاص أينما تواجدوا.
