هرمون البرولاكتين أو ما يسمى بهرمون الحليب ، هو عبارة عن هرمون يتم إفرازه من الغدة النخامية و هي غدة صغيرة الحجم تقع أسفل الدماغ خلف منطقة الأنف ، و هذه الغدة مهمة جداً حيث أنَّها تقوم بتنظيم عمل الغدد الأخرى الصماء عن طريق إفراز الهرمونات المنشطة لها . و هرمون البرولاكتين أو هرمون الحليب كما يشير إسمه مسؤول عن تنشيط عملية إفراز الحليب من ثدي الأم خلال فترة الحمل تمهيداً لعملية الرضاعة بعد الولادة . يتواجد هرمون البرولاكتين طبيعياً في الدَّم بمستوياتٍ معينة و قد تختلف هذه المستويات خلال اليوم فهي تكون في أعلى مستوياتها خلال النوم و بعد فترة معينة من الإستيقاظ ، و قد ترتفع مستوياته أيضاً بسبب الإجهاد العاطفي و الجسدي و كما ذكرنا ترتفع معدلاته خلال فترة الحمل و بعد الولادة و هذا في الوضع الطبيعي ، لكن قد يحدث أن ترتفع نسبته لدى الذكور و الإناث بشكلٍ غير طبيعي لخللٍ ما في الغدة أو لأسبابٍ آخرى مما قد يؤدي لمشاكل وعيوب منها التأثير ونتائج على الصحة الإنجابية للمُصاب . و الجدير بالذكر أنَّ نقص هرمون البرولاكتين لا يؤدي لأي آثار ضارة للذكور و الإناث . و بالنسبة للمستويات الطبيعية لهرمون البرولاكتين فهي للسيدات الغير حوامل تتراوح ما بين 4 – 23 نانوجرام / ملليتر ، و السيدات الحوامل 34 – 386 نانوجرام / ملليتر ، و بالنسبة للرجال فهي ما بين 3 – 15 نانوجرام / ملليتر . و فيما يلي وظائف هرمون البرولاكتين :
أولاً : يحفز الغدد الموجودة في الثدي على إنتاج الحليب و ذلك في أواخر فترة الحمل و عند إرضاع الطفل و ذلك بالتزامن مع إنخفاض مستوى البروجستيرون ، و تصل نسبة هرمون البرولاكتين في الدَّم ما بين 20 – 30 مرة أكثر من المعدل الطبيعي ، و تعود مستويات هرمون البرولاكتين هنا إلى الوضع الطبيعي بعد إنتهاء فترة الرضاعة .
ثانياً : يؤثر في عملية تكوين الأوعية الدَّموية و الدَّم ، كما يؤثر في عملية تنظيم تخثر الدَّم .
ثالثاً : يساعد في تكوين الخلايا العصبية لدى أدمغة الجنين و الأمهات .
رابعاً : يساعد في تنظيم الجهاز المناعي .
خامساً : له دور مهم في دورة حياة الخلية ، فهم ينظم عملية الإنقسام و التباين للخلية .
و ذكرنا فيما سبق بعض الما هى اسباب التي تؤدي لزيادة إفراز هرمون البرولاكتين ، و من بعض هذه الأسباب : أورام الغدة النخامية و هي غالباً ما تكون صغيرة و حميدة ، تناول بعض أنواع الأدوية كأدوية الإكتئاب و الصرع و غيرها ، ممارسة التمارين الرياضية .
