تعتبر الطاقة الكهربائية عصب الحياة في العصر الحديث فمنذ الثورة الصناعية ازداد الطلب على الكهرباء بسبب التطور الكبير الذي حصل على الآلات بشكل عام وعلى المعدات المختلفة وبسبب دخول التكنولوجيا الحديثة التي تعتمد اعتماداً كلياً على الطاقة الكهربائية، ولهذا السبب يزداد الطلب بشكل مستمر على الطاقة الكهربائية وزيادة انتاجها والتي تتم بعدة طرق، ولتوليد الطاقة الكهربائية نحتاج نوعاً آخر من أنواع الطاقة فكما نعلم جميعاً أن الطاقة لا تفنى ولا تستحدث ولكنها تنتقل من شكل إلى آخر.
فمعظم إنتاج العالم من الطاقة الكهربائية يتم عن طريق الوقود الأحفوري في الوقت الحالي والذي هو عبارة عن الفحم الحجري والغاز الطبيعي والبترول فيتم باستخدامها تسخين نوع من أنواع الموائع كالماء أو أحد الموائع الأخرى المستعملة في مثل هذه العمليات فتنتقل بهذا الطاقة الحرارية المخزنة في الوقود الأحفوري الطاقة حركية تنتقل عبر المائع الذي يعتبر كوسيط نقل للطاقة، وينتقل هذا المائع على شكل غاز بضغط وحرارة عاليتين إلى توربينات، فيقوم هذا الغاز بنقل الطاقة المخزنة فيه إلى هذه التوربينات ويقوم بتدويرها، أمّا التوربينات فتكون متصّلة بدورها بمولدات كهربائية والتي يتم فيها توليد الطاقة الكهربائية.
ويتم في المولد الكهربائي تحويل الطاقة الحركية إلى طاقة كهربائية عن طريق دوران عمود يأخذ حركته الدورانية من التوربين أو من أي مصدر آخر للطاقة، ويدور هذا العمود حول مجال مغناطيسي فيسري بذلك تيار يتم نقله عن طريق الأسلاك أو خطوط الكهرباء، ومن الممكن أن يحصل المولد الكهربائي على حركته من مصدر آخر غير التوربينات كما في السيارات، ففي السيارات يحصل المولد على حركته من حركة المحرك الترددي في السيارة.
ومن الممكن أن يكون مصدر الطاقة التي يحصل عليها المائع الذي يقوم بتحريك التوربين ليست من الوقود الأحفوري، فيسعى العالم في الوقت الحالي إلى التقليل من استعمال الوقود الأحفوري لتوليد الطاقة الكهربائية خوفاً من نضوبه وبسبب الأضرار التي يتسبب فيها على البيئة، ومن أنواع الطاقة النظيفة والمتجددة التي يقوم العالم باستعمالها من أجل الحصول على الطاقة الحركية كالطاقة الحرارية المخزنة في باطن الأرض أو كحرق النفايات.
كما أنّه توجد طرق ووسائل أخرى لتحريك مولدات الطاقة الكهربائية كالحصول على الطاقة الدورانية لهذه المحركات من المياه أو طاقة الرياح، أمّا المصدر الذي أصبح ينتشر بشكل أوسع في الآونة الأخيرة من أجل توليد الطاقة الكهربائية وهو عن طريق الطاقة الشمسية والتي يتم تحويلها إلى طاقة كهربائية باستخدام الخلايا الشمسية والتي تعمل على توليد الطاقة الكهربائية عند تعرضها لأشعة الشمس.
