مصطلح بنك مشتق من اللغة الإيطالية باسم: (banco)، والذي يعني الطاولة التي تستخدم لعد النقود، ثم استخدمت الكلمة للدلالة على المكان الذي تجري فيه العمليات المالية، التي تتعامل مع النقود بشكل مباشر، ويعرف البنك عموماً، بأنه: نوع من أنواع المؤسسات المالية التي تهتم بجمع النقود من مجموعة أشخاص، يمثلون المجتمع.
البنك المركزي
يعرف البنك المركزي، بأنه: البنك المسؤول عن إصدار العملات النقدية الخاصة بالدولة التي يتبع لها، ويتابع الحركات المالية المتعلقة بالبنوك التجارية المحلية، والدولية التي تحمل ترخيصاً للعمل على أرض الدولة.
سمي بالمركزي؛ لأنّه يعد المحور الأساسي الخاص بالنقود، وتتبع له كافة البنوك بشكل مباشر، ولا يحق لأي بنك أن يباشر عمله رسمياً، إلا بعد أن يتم تسجيله، وإيداع جزء من رصيده في البنك المركزي.
نشأة البنك المركزي
في بداية ظهور البنوك المركزية، لم تعرف باسمها الحالي، بل سميت البنوك الوطنية، أو الأهلية، وما زال هذا المسمى مستخدماً في بعض الدول، وانتشرت هذه البنوك في دول أوروبا بشكل كبير، مثل: هولندا، وإنجلترا، وفرنسا، وغيرها، حتى وصلت لتغطي كافة أنحاء العالم مع بداية ظهور التطورات الاقتصادية، والمالية.
كما تم استبدال الهيئات، والمؤسسات المسؤولة عن إصدار النقود في كل دولة، بمفهوم وتعريف ومعنى البنك المركزي، كمفهوم وتعريف ومعنى جديد من المفاهيم الاقتصادية العالمية، وهكذا شهِدَ كلٌ من القرن التاسع عشر، والقرن العشرين للميلاد، انتشاراً واسعاً للبنوك المركزية.
خصائص البنك المركزي
للبنك المركزي مجموعة من الخصائص، وهي:
- يوجد في أعلى هرم المؤسسات المصرفية.
- يعد سلطة الرقابة على كافة المؤسسات المالية، من بنوك، وصرافين، وغيرهم.
- يقوم بتحويل قيم الأصول إلى نقود، أو تحويل النقود، إلى أصول.
- يمنح النقود صفة قانونية للتداول.
- يهتم بشكل مباشر بالسياسة النقدية الخاصة بالدولة.
- لا يجوز للأفراد العاديين فتح حساب مالي خاص بهم داخل البنك المركزي.
- لا يعد البنك المركزي بنكاً يهتم بتحقيق الأرباح بشكل أساسي، بل وظيفته متابعة النشاط المصرفي، والنقدي.
- أغلب البنوك المركزية تكون ملكاً للدولة التي تتبع لها.
وظيفة البنك المركزي
يمتاز البنك المركزي، بوظيفته الرئيسية، وهي إصدار النقود، والعملات المعدنية، وتعتبر هذه الوظيفة ميّزة خاصّة به، حيث يحتوي كل بنك مركزي على احتياطي المال الخاص بالدولة التي يتبع لها، ويعمل على صرف مبالغ مالية من الاحتياطي كلما اقتضت الحاجة لذلك، وأيضاً يحتوي على الودائع المالية التي تقدم للدولة، وتصرف بناءً للما هى اسباب الخاصة بها.
يعتمد إصدار النقود في هذا البنك على مجموعة من المعايير، ومنها:
- قيمة الذهب مقابل قيمة العملة: هي مساواة قيمة العملة النقدية بما يعادلها من الذهب.
- الحد الأقصى للإصدار: هي التخلي عن مساواة قيمة العملة النقدية بالذهب، ويعتمد على قانون نقدي، لتحديد أقصى كمية ممكن إصدارها من النقود.
- الإصدار الحُر: هو الذي لا يعتمد على تحديد أقصى كمية لإصدار النقود، ويتم تحديدها بناءً على السياسة النقدية الخاصة بالدولة.
