الماسح الضوئي أو بالإنجليزية (Scanner) أو (Image scanner): هو عبارة عن جهاز إلكتروني يستخدم لإدخال الصور والمستندات والوثائق الورقية إلى جهاز الحاسوب، حيث يقوم هذا الجهاز بتحويل هذه الصور والوثائق إلى صور ووثائق رقمية قابلة للقراءة على جهاز الحاسوب، فالحاسوب لا يستطيع قراءة هذه الصور والوثائق إلى إذا توافقت طبيعتها مع طبيعة الحاسوب الرقمية، وإذا ما قام الحاسوب بقراءة هذه الصور والوثائق، فإنه سيستطيع بأمرٍ من المستخدم أن يقوم بعرضها، وحفظها وتخرينها في مكان مناسب على القرص الصلب، بحيث يتمكن المستخدم من استرجاعها متى أراد، وسيستطيع الحاسوب أيضًا بعد استقبال تلك الصور والوثائق أن يقوم بإعادة طباعتها مجددًا على ورق، وإنشاء نسخ عديدة منها بواسطة الطابعة، فالماسح الضوئي له فوائد كثيرة، وهو ذو أهمية وفائدة كبيرة في الأعمال المكتبية. ويعتبر الماسح الضوئي أحد الأجهزة الملحقة بجهاز الحاسوب، ويصنف من ضمن أجهزة الإدخال.
يتكون الماسح الضوئي من عدة أجزاء، وبعضها يختلف من نوعٍ لآخر من أنواع المواسح الضوئية، ومكونات الماسح الضوئي الشائعة هي على النحو التالي:
والطريقة التي يعمل بها الماسح الضوئي هي على النحو التالي:
