مشاهدة التلفاز تُعدّ لدى كثير من الناس مصدراً من مصادر الترفيه والتسلية وأحياناً مصدراُ لتلقّي العلوم والثقافات لشعوب العالم ، وأيضاً مشاهدة الأخبار المُباشرة لكافّة الأحداث حول العالم، وتطوّرت الأنظمة الخاصة بتقديم خدمة البث التلفزيوني من المحطّات الأرضيّى التي كانت تخدم نطاقاً ضيّقاً من منطقة معيّنة أو دولة معيّنة لتتوسّع اليوم ويُصبح البثّ التلفزيونيّ عابراً للقارّات ومن خلال الأقمار الصناعيّة التي تقوم بخدمة البث التلفزيوني من محطّات التلفزة باتجاه القمر الصناعي وارسالها إلى محطّات الاستقبال وأجهزة التلفزيون عن دريق ترددات معيّنة محجوزة لكلّ قناة تلفزيونية على هذا القمر الصناعي، وهو ما يُدعى باللغة الإنجليزية بالستلايت.
واليوم في ظلّ انتشار شبكة الإنترنت فقد ظهرت قنية استقبال القنوات التلفزيونيّة من خلال شبكة الإنترنت ومن دون الحاجة إلى ربطها على الأقمار الصناعيّة واستخدام كوابل مزدوجة وأجهزة ريسيفر وغيرها، فهُناك ما يُسمّة بتقنية IPTV، ويعني ذلك أنَّ جهاز التلفاز أو الشاشة الذكيّة لديك لها عنوان IP من خلاله تستطيع الربط على شبكة الإنترنت والاستفادة من المحطّات التلفزيونية التي تقدّم خدمة البث التلفزيوني عبر شبكة الانترنت.
كلمة IP باللغة الإنجليزية تعني اختصاراً IP Address وهيَ العنوان الشبكي الذي من خلال الحصول عليه تُصبح جزءاً من الشبكة التي تُريد الربط معها كشبكة الإنترنت مثلاً، وهذا هو ما يحدث في أنظمة البث التلفزيوني عبر الانترنت.
يتمّ استقبال اشارة البث التلفزيونيّ من خلال جهاز يُدعى STB وهو اختصار Set Top Box حيث يقوم هذا الجهاز باستقبال الاشارات الفيديوة القادمة من مصدر البث على شكل اشارات فيديوية شبكية IP Video Signal وعمل تقطيع وتحويل لها باتجاه التلفاز بالشكل التقليدي بحيث يمكن رؤية المُحتوى الفيديوي، ويرتم ربط هذا الجهاز STB من خلال شبكة الانترنت عن طريق الخط الأرضي ADSL أو شبكة 3G ولكن الشبكة اللاسلكيّة تعترضها أحياناً عوامل الفصل والضعف في الإشارة.
يتمّ استعراض البث التلفزيوني من خلال الإنترنت على طريقة مُغايرة لما يتم من خلال شبكات البث التلفزيوني التقليديّة، حيث يستطيع المُشاهد أن يطلب الفيديو الذي يُريده كجزء من تسلسل وكما يحدث في مقاطع اليوتيوب، وتسمّى هذهِ الخدمة VoD وتعني Video on Demand، وتستطيع أثناء تصفح الفيديو أن تُجري له عمليات التوقيف أو التوقف الجزئي Pause, Play.
ومن سلبيات البث من خلال الانترنت IPTVهو البطء الحاصل في شبكة الإنترنت إذ يجب أن تكون سرعة الإنترنت عالية وذلك لوصول الفيديو بالشكل الاحسن وأفضل وربمّا يتم فقدان خطّ الاتصال بسبب المشاكل وعيوب المتعلّقة بحزم الاتصالات بالإضافة إلى استهلاك حُزم من الإتصالات أثناء المُشاهدة، وهو أيضاً أكثر تكلفة من مشاعدة التلفاز عبر القنوات الفضائية.
