لا يوجد بيت يخلو في الوقت الحاضر من جهاز حاسوب أو ربّما أكثر، لقد دخل الحاسوب في جميع قطاعات الحياة ومجالاتها، فصار هذا الاختراع جزء أساسي في العمل والبيت والمدرسة والمكتبة حيث أضحى من الصعب الاستغناء عنه في اى مجال من المجالات.
يعتبر تشارليز بابيج هو أول من مهد لاختراع الحاسوب، وذلك عام 1823حيث قام بوضع أول مخطط لأول حاسبة آلية وسميت بالآلة التحليلة فقد برع هذا العالم بالرياضيات وتخرج من جامعة كامبردج، وقدمت له الحكومة دعم مادي ليسرع في انجاز هذا الاختراع، لكنه استمر ما يقارب العشر سنوات دون التوصل إلى أي جديد، حتى أن صبر الحكومة بدأ يفرغ، لكن تشارليز ظل يرفض الطرق ووسائل التقليدية التي يعدها العلماء والتي تعتمد على عمل جداول كبيرة تسهل على الناس القيام بالعمليات الحسابية، وظل مصراً على أن الآلة هي الحل الأمثل والذي لا يمكن أ يتعرض للوقوع بالخطأ، وبعد فترة من الزمن قررت الحكومة أن توقف الدعم المادي الذي تقدمه لتشارليز، ورغم أنه حاول كثيراً الاحتفاظ بهذا الدعم إلّا أنّه لم يتمكن من الحفظ على تلك المنحة وسحبت الحكومة امتيازها له.
ظل تشارليز يحاول في اختراعه دون دعم من أي جهة فقام بتطويره والتعديل عليه، فصار أقل تعقيداً وحجماً، لكنه بسبب قلة الدعم المادي لم يتعدى هذا المشروع التصميمات التي وضعها تشارليز، وبهذا توقف عمله على هذا المشروع حتى أنه فيما بعد ترك عالم الاختراع والرياضيات وركز نشاطاته في عالم المراهنة على الخيول، لكن تم عرض تصميمه وتشغيله في معرض لندن وذلك تكريماً له في عام 1991، ومع مرور الزمن تم العمل على تطوير الحاسوب الآلي، عبر سلسلة من الأجيال، فمن أجهزة كبيرة الحجم معقدة التركيب والعمل إلى جهاز صغير سهل يستطيع أي شخص التعلم على أساسياته واستخدامها، إلى جهاز محمول باليد تستطيع التنقل فيه إلى مكان، في العمل والحديقة والمنزل.
يتكون جهاز الحاسوب من وحدات إدخال المعلومات: مثل الفأرة ولوحة المفاتيح و المايكروفون والماسح الضوئي والكاميرات الرقمية، ووحدات لإخراج البيانات: مثل الشاشة والطابعة والسماعات، وتسمى هذه المكونات المادية، أمّا المكوّنات غير المادية: فهي عبارة عن البرمجيات: برمجيات نظام التشغيل والبرامج التطبيقية، ونظام التشغيل يحتوي مجموعة من الأوامر والتي تمكن المستخدم من استخدام الجهاز، وعمليات المعالجة، مثل اختيار زر بدء التشغيل، وإدارة البرامج مثل الألعاب ومتصفحات الإنترنت، فهو يقوم باستقبال الأوامر من البرامج ونقلها إلى المعالج.
