متصفحات الإنترنت هي إحدى أهم البرامج التي لا يمكن لأي شخص يستخدم الحاسوب باستمرار أن يستغني عنها مهما كان الأمر، فهي البوابة التي يعبر منها المستخدم إلى شبكة الإنترنت، ليتصفّح ما قد تحميله على هذه الشبكة الواسعة. من هنا برزت الأهمية وفائدة العظمى لهذه المتصفحات والبرامج. تم تصميم متصفحات شبكة الإنترنت حتى توائم العديد من أنظمة التشغيل المختلفة والمتنوعة التي تعمل برامج الحاسوب في العادة في بيئتها بحيث يتم تحميل وتنزيل هذه البرامج على أجهزة الحاسوب.
هناك العديد من متصفحات الإنترنت المتنوعة والمختلفة التي لكل واحدة منها سلبياتها وإيجابياتها ومن أبرز هذه المتصفحات على الإطلاق المتصفح الشهير إنترنت إكسبلورر ( Internet Explorer ) الذي يأتي مع نظام التشغيل الويندوز، بالإضافة إلى متصفح الأوبرا ( Opera ) أيضاً هناك متصفح الجوجل كروم ( Google Chrome ) واسع الانتشار، كما أن هناك متصفحاً آخر وهو أيضاً واسع الانتشار وهو المتصفح موزيلا فايرفوكس ( Mozilla Firefox ) وهناك العديد من المتصفحات غير هذه المتصفحات إلا أن هذه المتصفحات هي الأشهر من بين كل المتصفحات.
تأتي متصفحات الإنترنت مزودة بأدوات لحفظ الأمان وأدوات لحفظ الخصوصية أيضاً، وذلك منعاً لتسرب أي شيء مؤذٍ كالفيروسات وبرامج الاختراق وغير ذلك العديد من الأمور، الإنترنت ساحته واسعة جداً، وقد يتسلل أي شيء مؤذٍ منها مع أية حركة خاطئة يقوم بها الشخص الذي يتصفح الشبكة.
يتكون متصفح الإنترنت من واجهة المستخدم التي تحتوي على العديد من الأمور التي تساعد من يتصفح الإنترنت والتي تسهل عملية التصفح أيضاً، ومن أبرز ما تتضمنه واجهة المستخدم التي تحتوي على العديد من الأمور والأدوات التي تساعد وبشكل كبير جداً في عملية تصفح شبكة الإنترنت بكل سهولة ويسر شديدين. ومن أبرز الأدوات التي تحتوي عليها المتصفحات هي الأزرار التي تتيح التقدم إلى الصفحة التالية والتأخر إلى الصفحة السابقة بالإضافة إلى إيقاف تحميل وتنزيل الصفحة وإعادة تحميلها في حالة حصول أي عطل، أيضاً فإن المتصفحات تحتوي على شريط العناوين بالإضافة إلى شريط البحث الذي يبحث في إحدى محركات البحث المختلفة. ومن أبرز ما تحتوي عليه متصفحات الإنترنت هي القوائم المنسدلة والتي تتضمنن على العديد من الأدوات والاوامر التي تساعد المتصفح في كافة ما يحتاجه.
متصفحات الإنترنت ليست مقتصرة على نسخ أنظمة التشغيل المتعلقة بالحواسيب، فمع تقدم الأجهزة الذكية أصبح هناك متصفحات تعمل في بيئات أنظمة التشغيل التي تعمل عليها الأجهزة المحمولة والأجهزة اللوحية.
